Joel & Ethan Coen

 

Né le 29 novembre 1954 à Minneapolis, Joel Coen a fait ses

études à la New York University Film School. Il débute

comme assistant monteur sur des films d'horreur à petit budget,

dont le fameux Evil dead de Sam Raimi. En tandem avec son

frère Ethan, diplômé de l'université de Princeton, il écrit le

scénario de Mort sur le grill, toujours pour Sam Raimi, puis

celui de leur premier long métrage, signé des deux noms. Il

s'agira de Blood simple, sorti en France sous le titre Sang pour

sang (ressorti cet été dans sa nouvelle version, raccourcie et

remixée) et qui mettait déjà en vedette Frances McDormand,

une habituée de l'univers des frangins, d'autant qu'elle est

l'épouse de Joel. A sa sortie, Blood simple fait sensation par

ses références au film noir dans ce qu'il a de plus classique

(atmosphère étouffante, meurtres en série, détective peu

reluisant) mais aussi grâce à ses emprunts au genre horrifique

sanguinolent poussé à l'extrême (méthode reprise avec succès

quelques années plus tard par Tarantino). Mais le film frappa

surtout par l'aspect parodique qui en émanait, et qui fera la

marque des frères Coen. Suivra Arizona junior, avec Nicolas

Cage et Holly Hunter, mélange de comédie débridée et de

mélodrame d'action, qui fait découvrir les Coen à un public

encore plus large. Enfin, la reconnaissance critique arrive avec

Miller's Crossing, un film de gangsters des années 30 qui fait

l'ouverture du Festival de New York en 1990. La consécration

définitive aura lieu en 1991, année où Barton Fink remporte la

Palme d'or, le Prix de la mise en scène et le Prix du meilleur

interprète masculin (John Turturro) au Festival de Cannes. Aux

Etats-Unis, cette histoire d'un scénariste perdu dans l'enfer

hollywoodien des années 40 remportera deux New York Film

Critics Awards, sera cité trois fois à l'Oscar et une autre aux

Golden Globes. Suit, en 1994, Le grand saut, dont l'aspect

totalement parodique (les déboires d'un inventeur confronté à

une mutinationale) et passablement déjanté déroutera fans

comme critiques. Retour en grâce deux ans plus tard avec

Fargo, polar neigeux et hilarant qui se taille un joli succès et

glane deux Oscars : Meilleur scénario et Meilleure actrice pour

Frances McDormand, stupéfiante en placide fliquette de

province. Moins applaudi par la critique, The big Lebowski

n'en restait pas moins un pseudo-polar délirant, peuplé de ces

seconds couteaux secoués (John Turturro, habitué du clan, en

roi moulé du bowling et Julianne Moore, peintre underground)

qu'affectionnent les frangins. O'Brother, très librement inspiré

de "L'odyssée" d'Homère, fait des Coen les champions de la

sélection cannoise, même si, cette fois, ils sont repartis

bredouilles.

 

FILMOGRAPHIE

 

1984 Blood Simple (Sang pour sang)

 

1986 Raising Arizona (Arizona junior)

 

1990 Miller's Crossing (id.)

 

1991 Barton Fink (id.)

 

1993 The Hudsucker Proxy (Le grand saut)

 

1996 Fargo (id.)

 

1997 The Big Lebowski (id.)

 

2000 O'Brother, Where Art Thou ? (O'Brother)