Robert Benton

 

Né en 1933 dans la petite ville de Waxahachie, Texas, Robert

Benton étudie les Beaux-Arts à l'Université du Texas puis

entreprend une maîtrise à l'Université de Columbia, à New

York. Il s'adonne pendant quelque temps au dessin, puis obtient

un poste d'assistant directeur artistique au magazine "Esquire".

Promu finalement, en 1958, directeur artistique à part entière, il

signe occasionnellement de courts textes humoriqtiques. Il écrit

ensuite deux livres en collaboration avec Harvey Schmidt,

"The In & Out Book" et "The Worry Book". En 1962, il

entame, avec le journaliste David Newman, le scénario de

Bonnie & Clyde, originellement destiné à... François

Truffaut ! En 1964, après avoir quitté "Esquire", la paire

Benton/Newman signe le livret de la comédie musicale "It's a

Bird... It's a Plane... It's Superman", montée à Broadway en

1966. Mais le triomphe de Bonnie & Clyde, réalisé par Arthur

Penn, vaut à Benton et Newman un contrat avec la Warner et

une collaboration à l'unique western de Joseph L. Mankiewicz,

Le reptile.

Benton décide alors de passer à la réalisation via Bad

Company, un western consacré aux pérégrinations d'une bande

de jeunes réfractaires durant la guerre de Sécession. En 1977, il

réalise pour la société de production de Robert Altman Le chat

connaît l'assassin, une comédie policière, puis renoue avec

David Newman et sa femme Leslie pour peaufiner le scénario

de Superman, porté à l'écran avec le succès que l'on sait par

Richard Donner. En 1979, Benton réalise, d'après son propre

scénario, Kramer contre Kramer, qui mettait aux prises

Meryl Streep et Dustin Hoffman, et décrocha cinq Oscars dont

celui du Meilleur film. Benton retrouvera Meryl Streep en 1982

pour La mort aux enchères, divertissement policier émaillé de

références classiques du “thriller freudien” à la Hitchcock. En

1984, sa saga campagnarde Les saisons du cœur reçoit deux

Oscars, dont celui du Meilleur scénario. Suit en 1987 la

comédie policère Nadine, interprétée par Kim Basinger et Jeff

Bridges, puis le film noir Billy Bathgate, d'après le roman

homonyme d'E.L. Doctorow. Enfin, 1994 marque sa première

collaboration avec Paul Newman pour Un homme presque

parfait, ballade nostalgique dans l'Amérique des outsiders.

 

FILMOGRAPHIE

 

1972 Bad Company

 

1977 The Late Show (Le chat connaît l'assassin)

 

1979 Kramer vs. Kramer (Kramer contre Kramer)

 

1982 Still of the Night (La mort aux enchères)

 

1984 Places of the Heart (Les saisons du cœur)

 

1987 Nadine (id.)

 

1991 Billy Bathgate (id.)

 

1994 Nobody's Fool (Un homme presque parfait)

 

1998 Twilight (L'heure magique)