James Woods

 

James Woods est né le 18 avril 1947 à Vernal, Utah. Fils d'un

militaire et d'une institutrice, il passe la majeure partie de son

enfance à sillonner les Etats-Unis avant que sa famille ne

s'installe à Warwich, Long Island, Etat de New York. C'est à

l'occasion d'une pièce présentée par l'école de sa ville qu'il fait

ses premières armes d'acteur. Il entre ensuite comme boursier

au Massachussetts Institute of Technology et, après quatre ans

d'études politiques, abandonne et part pour New York afin de

se consacrer à sa véritable passion, le théâtre. Nous sommes

alors en 1968. Woods fait ses débuts à Broadway dans "Borstal

Boy", puis "Conduct Unbecoming". Alan Schneider lui

propose alors le rôle principal de sa pièce "Saved". L'acteur

recevra plusieurs récompenses pour cette performance. Suivent

d'autres pièces à succès puis James Woods accède au cinéma

par l'entremise du grand Elia Kazan dans son film Les

visiteurs, un oppressant huis clos avec pour toile de fond la

guerre du Vietnam. On le voit ensuite sous les traits du petit

ami de Barbra Streisand dans Nos plus belles années, de

Sydney Pollack, et il obtient son premier rôle majeur dans Alex

ou la liberté, dans lequel il donne la réplique à Jack Lemmon

et Geneviève Bujold. Lemmon exigera d'ailleurs que le nom de

James Woods figure en aussi gros caractères que le sien sur

l'affiche. Woods s'exile alors temporairement en Angleterre

pour une production BBC ("Billion Dollar Bubble"), puis joue

aux côtés de Peter Finch et Charles Bronson dans Raid sur

Entebbé. Mais c'est en 1979 que sa carrière démarre

véritablement, avec Tueur de flics, de Harold Becker. On le

voit ensuite dans la célèbre série "Holocauste", puis aux côtés

de William Hurt et Sigourney Weaver dans L'œil du témoin.

En 1984, deux rôles importants se succèdent, qui donneront le

la à toute la décennie à venir en matière de rôles : le gangster

froid et calculateur d'Il était une fois l'Amérique, et le

directeur de télévision spécialisée dans le snuff-movie de

Videodrome. Deux facettes sombres et glaciales, en accord

avec un physique tourmenté (silhouette sèche, regard perçant),

et qui seront exploitées par la suite dans une multitude de films.

Il interprétait récemment le souteneur de Sharon Stone dans le

Casino de Scorsese, l'intendant de la Maison-Blanche dans le

Nixon d'Oliver Stone, qui lui avait précédemment offert le rôle

d'un journaliste américain pris dans la tourmente de la guerre

en Amérique centrale dans Salvador. Second rôle très

recherché, James Woods, qui exterminait il y a peu les

vampires dans le film de Carpenter et commandait, de derrière

son bureau, Clint Eastwood dans Jugé coupable, sera du

prochain Travolta, The General's Daughter, et tiendra la

dragée haute à Al Pacino et Dennis Quaid dans Any Given

Sunday, signé Oliver Stone.

 

FILMOGRAPHIE

 

1972 The Visitors (Les visiteurs) (Kazan)

 

      Hickey & Boggs (Culp)

 

1973 The Way We Were (Nos plus belles années) (Pollack)

 

1974 The Gambler (Le flambeur) (Reisz)

 

1975 Night Moves (La fugue) (Penn)

 

      Distance (Lover)

 

1976 Alex and the Gipsy (Alex ou la liberté) (Korty)

 

1977 Choir Boys (Bande de flics) (aldrich)

 

1976 The Onion Fields (Tueur de flics) (Becker)

 

1980 Eyewitness (L'œil du témoin) (Yates)

 

      The Black Marble (Becker)

 

1982 Fast-Walking (Harris)

 

      Split Image (L'envoûtement) (Kotcheff)

 

1983 Videodrome (id.) (Cronenberg)

 

1984 Against All Odds (Contre toute attente) (Hackford)

 

      Cat's Eye (Teague)

 

      Once Upon a Time in America (Il était une fois en

amérique) (Leone)

 

1985 Joshua, then and now (Kotcheff)

 

1986 Salvador (id.) (Stone)

 

1987 Best Seller (Pacte avec un tueur) (Flynn)

 

1988 Cop (id.) (Harris)

 

      The Boost (Etat de choc) (Becker)

 

1989 True Believers (Coupable ressemblance) (Ruben)

 

      Immediate Family (Id.) (Kaplan)

 

1991 The Hard Way (La manière forte) (Badham)

 

1992 Straight talk (Franc-parler) (Kellman)

 

      Diggstown (La nuit du défi) (Ritchie)

 

      Chaplin (id.) (Attenborough)

 

1993 The Getaway (Guet-apens) (Donaldson)

 

      Curse of the Starving Class (McClary)

 

1994 The Specialist (L'expert) (Llosa)

 

      Stranger Things (Alexander)

 

1995 Nixon (id.) (Stone)

 

      Casino (id.) (Scorsese)

 

      Killer : A Journal of Murder (Metcalfe)

 

1996 For Better or Worse (Alexander)

 

      Ghosts of Mississippi (Reiner)

 

1997 Kicked in the Head (Harrison)

 

      Contact (id.) (Zemeckis)

 

      John Carpenter's Vampires (Vampires) (Carpenter)

 

1998 Another Day in Paradise (Clark)

 

      The Virgin Suicides (Z. Coppola)

 

      True Crime (Jugé coupable) (Eastwood)

 

      The General's Daughter (West)

 

1999 Any Given Sunday (Stone)