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John
Woo
C'est à
Canton, le 1er mai 1946, qu'est né John Woo. En 1951,
sa
famille, abandonnant tous ses biens, s'installe à Hong Kong.
A 9
ans, alors que ses parents sont dans la misère, John entame
une
scolarité grâce aux subsides de familles catholiques
américaines.
Très vite, il découvre le cinéma et commence,
alors
qu'il intègre le Matteo Ricci College, à réaliser des films
expérimentaux
en 8 mm : Accidentally, Fast Knot, The Cruel
One…
Agé de 23 ans, John Woo devient assistant de
production
aux Studios de Cathay. Deux ans plus tard, en 1971,
il
rejoint la plus importante compagnie de production de Hong
Kong,
dirigée par les Shaw Brothers, et devient l'assistant
personnel
de l'un des grands réalisateurs de cinéma d'action,
Chang
Cheh (Vengeance, Blood Brothers, La brute, le bonze
et le
méchant). Deux ans après, il réalise The Young
Dragons,
son premier long métrage. Impressionné par le film,
les
dirigeants de la Golden Harvest lui offre la chance de signer
un
contrat. Suivent alors plusieurs films d'arts martiaux, dont
Countdown
in Kung Fu, avec Jackie Chan. En 1983, il rallie
les
rangs de la Cinema City Company, dans laquelle Tsui Hark
(le
réalisateur de Double Team) lui permet de tourner Le
syndicat
du crime, son chef-d'œuvre. Une suite viendra
quelques
années plus tard, ainsi que The Killer ou Once a
Thief
et A toute épreuve, qui instaurent John Woo comme le
chef de
file absolu du cinéma d'action à portée métaphysique,
avec
héros brisés par la vie, en quête d'une rédemption qu'ils ne
trouvent
que dans la violence. Décidé depuis longtemps à
s'expatrier
vers les États-Unis, John Woo s'installe en 1992 à
Los
Angeles, et ne tarde pas à réaliser son premier film
américain,
Chasse à l'homme, avec en vedette un autre exilé,
belge
celui-là, Jean-Claude Van Damme. C'est un coup dans
l'eau
dans la mesure où ses thèmes de prédilection et ses effets
de mise
en scène sont bridés par les studios. Deux ans plus
tard,
Broken Arrow, avec John Travolta, permet au réalisateur
de
renouer avec une certaine stylisation de la violence, mais
c'est
avec Volte/face, brillant face-à-face entre John Travolta et
Nicolas
Cage, qui s'échangent leurs visages, que le talent du
réalisateur
refait véritablement surface. Après trois ans de
tractations,
de préparation et de tournage, John Woo revient
aujourd'hui
avec Mission : impossible 2, suite du film réalisé
par
Brian De Palma, lui-même inspiré de la célèbre série
télévisée.
Le réalisateur hongkongais enchaînera cet été sur
Windtalkers,
qui prendra pour héros les Indiens Navajos
chargés
des transmissions au sein de l'armée américaine
pendant
la Seconde Guerre mondiale.
En sus
de sa carrière de réalisateur et de producteur, il faut
également
signaler que John Woo a également exprimé ses
aptitudes
d'acteur en apparaissant dans plusieurs de ses films,
tenant
par exemple le rôle principal de Rebel From China,
mis en
scène par Raymond Lee, film sorti en 1990 en Asie.
FILMOGRAPHIE
(Sont
suivis d'un * les titres de films dans lesquels il apparaît)
(Pour
plus de compréhension, les titres originaux en madarin
sont
donnés en anglais)
1974
The Dragon Tamers
1975
Countdown in Kung Fu
Princess Chang Ping
The Young Dragons
1977
Money Talk
Money Crazy
Follow the Star
1978
Hello, Late Homecomers
Last Hurray for Chivalry
1979
From Riches to Rags
1981 To
Hell with the Devil
Laughing Times
1982
Plain Jane to the Rescue
1984
The Time You Need a Friend
1985 Run
Tiger Run
1986
The Sunset Warrior
A Better Tomorrow (Le syndicat du crime)*
1987 A
Better Tomorrow Part 2 (Le syndicat du crime 2)
1989
Just Heroes
The Killer (id.)
1990
Bullet in the Head (Une balle dans la tête)
1991
Once a Thief*
1992
Hard Boiled (A toute épreuve)*
1993
Hard Target (Chasse à l'homme)
1995
Broken Arrow (id.)
1997
Face/Off (Volte/Face)
1999
Mission : Impossible 2 (id.)
2000
Windtalkers
