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John Woo
C'est à Canton, le 1er mai 1946, qu'est né John Woo.
En 1951, sa famille, abandonnant tous ses biens, s'installe à Hong Kong. A 9
ans, alors que ses parents sont dans la misère, John entame une scolarité grâce
aux subsides de familles catholiques américaines. Très vite, il découvre le
cinéma et commence, alors qu'il intègre le Matteo Ricci College, à réaliser des
films expérimentaux en 8 mm : Accidentally, Fast Knot, The Cruel One…
Agé de 23 ans, John Woo devient assistant de production aux Studios de Cathay.
Deux ans plus tard, en 1971, il rejoint la plus importante compagnie de
production de Hong Kong, dirigée par les Shaw Brothers, et devient l'assistant
personnel de l'un des grands réalisateurs de cinéma d'action, Chang Cheh (Vengeance,
Blood Brothers, La brute, le bonze et le méchant). Deux ans après, il
réalise The Young Dragons, son premier long métrage. Impressionné par le
film, les dirigeants de la Golden Harvest lui offre la chance de signer un
contrat. Suivent alors plusieurs films d'arts martiaux, dont Countdown in
Kung Fu, avec Jackie Chan. En 1983, il rallie les rangs de la Cinema City
Company, dans laquelle Tsui Hark (le réalisateur de Double Team) lui
permet de tourner Le syndicat du crime, son chef-d'œuvre. Une suite
viendra quelques années plus tard, ainsi que The Killer ou Once a
Thief et A toute épreuve, qui instaurent John Woo comme le chef de
file absolu du cinéma d'action à portée métaphysique, avec héros brisés par la
vie, en quête d'une rédemption qu'ils ne trouvent que dans la violence. Décidé
depuis longtemps à s'expatrier vers les États-Unis, John Woo s'installe en 1992
à Los Angeles, et ne tarde pas à réaliser son premier film américain, Chasse
à l'homme, avec en vedette un autre exilé, belge celui-là, Jean-Claude Van
Damme. Mais c'est un coup dans l'eau dans la mesure où ses thèmes de
prédilection et ses effets de mise en scène sont bridés par les studios. Deux
ans plus tard, Broken arrow, avec John Travolta, permet au réalisateur
de renouer avec une certaine stylisation de la violence, mais c'est avec Volte/face,
brillant face-à-face entre John Travolta et Nicolas Cage, qui s'échangent leurs
visages, que le talent du réalisateur refait véritablement surface. Après trois
ans de tractations, de préparation et de tournage, John Woo réalise alors avec Mission :
impossible 2, suite du film réalisé par Brian De Palma, lui-même inspiré de
la célèbre série télévisée. Le réalisateur hongkongais revient cet été avec Windtalkers,
les messagers du vent, qui prend pour héros les Indiens Navajos chargés des
transmissions au sein de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.
En sus de sa carrière de réalisateur et de
producteur, il faut également signaler que John Woo a également exprimé ses
aptitudes d'acteur en apparaissant dans plusieurs de ses films, tenant par
exemple le rôle principal de Rebel From China, mis en scène par Raymond
Lee, film sorti en 1990 en Asie.
FILMOGRAPHIE
(Sont suivis d'un * les titres de films dans
lesquels il apparaît)
(Pour plus de compréhension, les titres originaux en
mandarin sont donnés en anglais)
1974 The Dragon Tamers
1975 Countdown in Kung Fu
Princess
Chang Ping
The
Young Dragons
1977 Money Talk
Money
Crazy
Follow
the Star
1978 Hello, Late Homecomers
Last
Hurray for Chivalry
1979 From Riches to Rags
1981 To Hell with the Devil
Laughing
Times
1982 Plain Jane to the Rescue
1984 The Time You Need a Friend
1985 Run Tiger Run
1986 The Sunset Warrior
A
Better Tomorrow (Le syndicat du crime)*
1987 A Better Tomorrow Part 2 (Le syndicat du crime
2)
1989 Just Heroes
The
Killer (id.)
1990 Bullet in the Head (Une balle dans la tête)
1991 Once a Thief*
1992 Hard Boiled (A toute épreuve)*
1993 Hard Target (Chasse à l'homme)
1995 Broken Arrow (id.)
1997 Face/Off (Volte/f!ace)
1999 Mission : Impossible 2 (id.)
2001 Windtalkers (Windtalkers, les messagers du
vent)
