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Forest
Whitaker
Forest
Whitaker, à première vue, n'est pas le Texan typique.
Pourtant,
c'est bien à Longview, dans le Texas de
l'Est
(également
ville natale de Matthew McConaughey), qu'il est
né, le
15 juillet 1961. Mais, alors qu'il n'est qu'un bébé, son
père,
agent d'assurances, et sa mère, éducatrice spécialisée,
déménagent
pour Los Angeles, puis Carson, en Californie.
Adolescent,
il fait fureur sur les terrains de football américain,
et ses
talents de sportif lui valent une bourse d'études qui lui
permet
d'étudier au Pomona College. C'est là, au cours de
spectacles
universitaires, qu'il se fait repérer par un agent
hollywoodien.
L'agent lui décroche immédiatement un petit
rôle
dans Fast Times at Ridgemont High, en 1982. Un film
dans
lequel on découvre quatre autres nouveaux talents : Sean
Penn,
Eric Stoltz, Jennifer Jason Leigh et Nicolas Coppola, qui
deviendra
par la suite Nicolas Cage. Excusez du peu ! Mais
Forest
possède également des talents de chanteur, qui lui valent
une
autre bourse, pour étudier la musique classique à la
University
of South California. C'est la prestation de Robert De
Niro
dans Taxi driver qui le convainc de devenir acteur à part
entière.
Très vite, aux côtés de comédiens de renom comme
Tom
Cruise, Paul Newman, ou Robin Williams, il s'impose
comme
l'une des valeurs montantes de la nouvelle génération.
Son
premier grand rôle, c'est Clint Eastwood qui le lui confie
en
1988. Forest Whitaker est chargé d'interprété Charlie “Bird”
Parker,
le célèbre saxophoniste de jazz. Facile pour le
comédien,
qui pratiqua cet instrument dans sa jeunesse. La
reconnaissance
est immédiate, et le jury du Festival de Cannes
lui
décerne le Prix d'interprétation masculine en 1988. Depuis,
tous
les grands metteurs en scène lui ont accordé leur
confiance
: Martin Scorsese, Oliver Stone, Robert Altman,
Barry
Levinson, etc. Souvent des rôles secondaires (agent
anglais
sacrifié dans The crying game, garagiste dans Smoke,
médium
dans La mutante...) En 1993, peut-être frustré de ne
pas
être au premier plan, l'acteur passe à la réalisation et met en
scène
un téléfilm intitulé "Strapped" pour HBO. Deux ans plus
tard,
il tourne son premier long métrage pour le cinéma, Où
sont
les hommes ? Whitney Houston, l'une des stars du film,
dira de
lui à la suite du tournage : “Forest était parfait. Il
incarne
tout ce que les hommes devraient être.” Marié au top-
model
Keisha Nash en 1996 et père de deux petites filles, il
met en
scène son second film, Ainsi va la vie en 1997. Après
Ghost
Dog, où il retrouve enfin un vrai rôle depuis sa
formidable
prestation de garagiste dans Smoke, on devrait le
retrouver
au générique de Light It Up, un thriller sur fond de
lycée
où il jouera le rôle d'un officier de police, et Four Dogs
Playing
Poker, un film noir avec entre autres Tim Curry et
George
Lazenby, le fameux (?) James Bond d'un seul épisode.
FILMOGRAPHIE
1982
Fast Times at Ridgemont High (Heckerling)
Tag (Tag, le jeu de l'assassinat) (Castle)
1985
Vision Quest (Becker)
1986
Platoon (id.) (Stone)
The Color of Money (La couleur de
l'argent)
(Scorsese)
1987
Bloodsport (Tous les coups sont permis) (Arnold)
Stakeout (Etroite surveillance) (Badham)
Good Morning Vietnam (id.) (Levinson)
1988
Bird (id.) (Eastwood)
Johnny Handsome (Johnny belle gueule)
(Hill)
1989
Downtown (Deux flics à Downtown) (Benjamin)
1990 A
Rage in Harlem (id.) (Harlem)
1991
Diary of a Hitman (Hitman) (London)
1992
Consenting Adults (Jeux d'adultes) (Pakula)
The Crying Game (id.) (Jordan)
Article 99 (Deutch)
1993
Body Snatchers (id.) (Ferrara)
Bank Robber (Bad Billy) (Mead)
Jason's Lyrics (McHenry)
Lush Life (Elias)
1994
Blown Away (id.) (Hopkins)
Ready to Wear (Prêt-à-porter) (Altman)
Smoke (id.) (Wang)
Species (La mutante) (Donaldson)
1996
Phenomenon (Phénomène) (Turteltaub)
1998
The Split (Patton-Spruill)
Ghost Dog – The Way of the Samurai (Ghost
Dog –
La Voie
du Samouraï) (Jarmusch)
1999
Light It Up (Bolotin)
Four Dogs Playing Poker (Rachman)
