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Denzel
Washington
Denzel
Washington est né le 28 décembre 1954 à Mount
Vernon,
Etat de New York. Diplômé de la Fordham University,
il se
tourne dans un premier temps vers le journalisme mais
découvre
l'art dramatique et décide de devenir comédien.
L'American
Conservatory Theater de San Francisco lui accorde
une
bourse qui lui permet d'y étudier pendant deux ans. Grâce à
cette
formation, il entre dans la célèbre troupe de théâtre de
Joseph
Papp, où il étoffe son répertoire classique avant de jouer
dans
des pièces off-Broadway telles que "Ceremonies in Dark
Old
Men" ou encore "When the Chickens Come Home to
Roost".
C'est d'ailleurs au début des années 80, pour cette
même
pièce, que Washington endosse pour la première fois le
rôle de
Malcolm X, et avec tant de conviction que sa
performance
est récompensée par l'Audelco Award.
Denzel
Washington fait ensuite ses débuts à la télévision (nous
sommes
en 1977) avec le téléfilm "Wilma", qui lui permet de
décrocher
son premier rôle principal, toujours à la télévision,
dans
"Flesh and Blood", de Jud Taylor. Il incarnera ensuite, et
pendant
plusieurs années, le Dr. Phillip Chandler dans la série
"Saint
Elsewhere".
En
1981, le jeune acteur débute sur grand écran : il interprète le
fils de
George Segal dans Carbon Copy, une comédie restée
inédite
en France. Après ce premier long métrage, il retourne à
la
scène new-yorkaise pour participer à la création de la pièce
de
Charles Fuller, "A Soldier's Tale", par la troupe Negro
Ensemble
Company. Son interprétation du soldat Peterson lui
vaut un
Obie Award. Denzel Washington reprend un an plus
tard ce
rôle dans le film de Norman Jewison Soldier's story,
qui le
fait découvrir internationalement. Denzel poursuit alors
dans un
registre cinématographique “difficile” (cinéma
d'époque,
d'auteur) et se voit nommé à l'Oscar pour sa
performance
dans Cry freedom, où il incarne Steve Biko, l'un
des
leaders sud-africains du mouvement anti-Apartheid. En
1990,
il reçoit l'Oscar du Meilleur second rôle masculin pour sa
prestation
dans Glory, un film racontant l'histoire du premier
régiment
noir de la Guerre de Sécession.
Se
tournant alors vers un plus large public, Washington devient
le
héros de Spike Lee pour deux films, d'abord le méconnu Mo'
Better
Blues, dans lequel il tient le rôle d'un trompettiste de
jazz,
et puis surtout Malcolm X, où l'acteur hérite à nouveau
du rôle
du grand activiste noir des années 60, se voit nommé à
l'Oscar
du Meilleur Acteur et reçoit l'Ours d'argent du Meilleur
acteur
au Festival de Berlin. Malgré l'échec du film au box-
office,
Denzel Washington est désormais considéré comme un
acteur
de tout premier plan, et la confirmation arrive grâce au
film de
Jonathan Demme, Philadelphia, dans lequel il tient le
rôle
d'un avocat défendant la cause d'un avocat (Tom Hanks),
licencié
de son cabinet pour cause de séropositivité.
Définitivement
acquis à la cause du cinéma de grande
envergure,
Washington apparaît successivement aux côtés de
Julia
Roberts dans L'affaire Pélican, de Meg Ryan dans A
l'épreuve
du feu, de Bruce Willis dans Couvre-feu, puis tient
le rôle
principal du polar surnaturel Le témoin du Mal. A
nouveau
héros d'un film de Spike Lee encore inédit en France
(He Got
Game), Denzel Washington vient de voir coup sur
coup
deux de ses films sortir sur les écrans français : d'abord
Bone
collector, où, paralysé, il mène néanmoins une sombre
enquête
pour démasquer un terrible tueur en série, et
aujourd'hui
Hurricane Carter, dont il est le héros, fameux
boxeur
des années 70 emprisonné pendant plus de quinze ans
suite à
une erreur judiciaire. Il retrouve pour l'occasion Norman
Jewison,
qui l'avait révélé avec Soldier's story, et empoche par
ailleurs
le Golden Globe du Meilleur acteur dans un drame. On
le
reverra courant 2000 dans Remember the Titans, une
histoire
de secte millénariste tournée par Boaz Yakin.
FILMOGRAPHIE
1981
Carbon Copy (Schultz)
1984 A
Soldier's Story (Soldier's story) (Jewison)
1986
Power (les coulisses du pouvoir) (Lumet)
1987
Cry Freedom (id.) (Attenborough)
1988
For Queen and Country (Pour la gloire) (Stellman)
1989
The Mighty Quinn (Schenkel)
Glory (id.) (Zwick)
1990
Heart Condition (Un ange de trop) (Parriott)
Mo' Better Blues (id.) (Lee)
1991
Ricochet (id.) (Mulcahy)
Mississippi Masala (id.) (Nair)
1992
Malcolm X (id.) (Lee)
1993
Much Ado About Nothing (Beaucoup de bruit pour rien)
(Branagh)
The Pelican Brief (L'affaire Pélican) (Pakula)
Philadelphia (id.) (Demme)
1994
Devil in a Blue Dress (Le diable en robe bleue) (Franklin)
Crimson Tide (USS Alabama) (Scott)
1995
Virtuosity (Programmé pour tuer) (Leonard)
The Preacher's Wife (Marshall)
1996
Courage Under Fire (A l'épreuve du feu) (Zwick)
1997
Fallen (Le témoin du Mal) (Hoblit)
B. Monkey (Radford)
1998 He
Got Game (Lee)
The Siege (Couvre-feu) (Zwick)
1999
The Bone Collector (Bone collector) (Noyce)
The Hurricane (Hurricane Carter) (Jewison)
2000
Remember the Titans (Yakin)
