Billy Bob Thornton

 

NŽ ˆ Hot Springs, dans l'Arkansas, le 4 aožt 1955, le petit Billy Bob Thornton grandit dans la ville de Malvern, toujours dans l'Arkansas. Enfant, il est attirŽ par la musique, la comŽdie et le sport. Son p�re, un entra”neur sportif scolaire, le pousse Žvidemment vers le sport, tandis que sa m�re l'encourage plut™t vers ses aptitudes artistiques. En fin de compte, celui qui fera pencher la balance sera... Elvis Presley, puisque c'est ˆ la vision des films de celui-ci que Billy Bob Thornton dŽcide de devenir soit star de cinŽma soit chanteur de rock. Il fera finalement les deuxÊ! Apr�s plusieurs annŽes en tant que chanteur et batteur dans l'Arkansas, au Texas et en Californie (avec une prŽdilection pour les rythmes country et bluegrass), il se dŽcide ˆ suivre une carri�re de comŽdien. En 1983, il s'installe ˆ Los Angeles, prend des cours de comŽdie et se bat pendant plusieurs annŽes avant de dŽcrocher un r™le dans la sŽrie "The Outsiders". Par la suite, sa carri�re en tant qu'acteur prend une certaine ampleur, entre tŽlŽvision et cinŽma, apr�s quelques seconds r™les dans des films aux titres aussi Žquivoques que Hunter's Blood ou Chopper Chicks in Zombietown... On le verra ainsi en 1991 dans Un faux mouvement, dans un impressionnant portrait du dealer assassin Ray, film dont il signe Žgalement le scŽnario avec son ami d'enfance Tom Epperson. Il est ensuite Big George Drakoulious aux c™tŽs de Johnny Depp dans l'Žtrange western Dead man de Jim Jarmusch, puis joue entre autres dans Tombstone, Terrain minŽ ou Proposition indŽcente. Beaucoup de seconds r™les qui ne lui permettent hŽlas pas de se faire davantage conna”tre. Atteint par le virus de l'Žcriture, il retrouve Tom Epperson pour Žcrire ensemble le scŽnario de A Family Thing, avec Robert Duvall et James Earl Jones. Sling blade sera le premier film Žcrit de sa seule main. Un film pour lequel le comŽdien se battra pendant des annŽes avant de pouvoir en assurer le financement. Bien que sorti en 1997, l'histoire date de 1993, annŽe de la rŽalisation par George Hickenlooper de Some Folks Call it a Sling Blade, un court mŽtrage dont Sling blade reprend intŽgralement l'histoire dans sa premi�re partie. Bien sžr, Billy Bob Thornton tenait dŽjˆ le r™le principal... Pour ce r™le de simplet libŽrŽ de l'h™pital psychiatrique o� il croupissait et dŽbarquŽ dans une campagne amŽricaine prompte aux prŽjugŽs, Billy Bob se transforme compl�tementÊ: il modifie son allure gŽnŽrale et sa dŽmarche, adopte une voix grave et basse en ralentissant le rythme de son dŽbit. Une Žpoustouflante composition qui lui vaut une citation ˆ l'Oscar du Meilleur r™le, et ce n'est que justice. Le film rafle en outre celui du Meilleur scŽnario.

DŽsormais reconnu par ses pairs, Billy Bob Thornton peut enfin prŽtendre ˆ une carri�re digne de ce nom. Entre petits et grands r™les, on le voit notamment dans U-Turn, o� il incarnait un garagiste graisseux, myope et totalement mŽconnaissable, puis dans Armaggedon, dans le r™le du directeur de la NASA, avant d'�tre la m�me annŽe aux c™tŽs de John Travolta et Emma Thompson dans Primary colors, film retra�ant l'accession de Bill Clinton ˆ la Maison-Blanche. BBT n'en oublie pas pour autant ses racines d'auteur et acteur de films indŽpendants, apparaissant Žgalement dans des productions ÒindiesÓ comme la comŽdie Homegrown de Stephen Gyllenhaal, ou le film d'action A Gun, A Car, A Blonde de Stefani Ames (dont le scŽnario a ŽtŽ Žcrit par son comp�re Tom Epperson). Pour le thriller dramatique Un plan simple de Sam Raimi, Billy Bob, qui se transforme compl�tement une fois de plus (cette fois en beauf ras du plancher qui, comme tout le monde, voudrait bien mettre la main sur un bon gros sac rempli de biffetons) est citŽ ˆ de nombreux prix, dont l'Oscar du Meilleur second r™le et le Golden Globe.

Redevenu rŽalisateur, il a dirigŽ l'an dernier Matt Damon et PenŽlope Cruz dans De si jolis chevaux, une adaptation du roman de Cormac McCarthy, fable o� deux cowboys vont tenter en 1940 l'aventure au Mexique, baroud d'honneur contre la modernitŽ galopante qui voit l'av�nement de l'automobile et du cinŽma... Autre rŽalisation depuis longtemps achevŽe mais qui tarde ˆ sortirÊ: Daddy and Them, une comŽdie dramatique o� un couple mariŽ (Laura Dern et BBT) vient en aide ˆ leur oncle emprisonnŽ. L'acteur revenait tout rŽcemment ˆ l'Žcran avec le dernier film des fr�res Coen, The barber, l'histoire tr�s noire d'un coiffeur pour hommes qui s'adonne au chantage suite ˆ une infidŽlitŽ de sa femme, et aujourd'hui donne la rŽplique ˆ Bruce Willis dans Bandits de Barry Levinson, o� il incarne un braqueur de banques hypocondriaque et sensible. Billy Bob devrait prochainement appara”tre dans la comŽdie romantique Wakind Up in Reno de Jordan Brady ainsi que dans Monster's Ball de Marc Forster, actuellement en tournageÊ: un thriller dramatique avec Halle Berry et Heath Ledger, o� un gardien de prison raciste tombe amoureux de la veuve noire d'un homme qu'il a exŽcutŽ. Enfin, il prŽpare actuellement la rŽalisation de son quatri�me film, dans lequel son Žpouse angelina Jolie devrait trouver un r™le de premier choix.

 

FILMOGRAPHIE

 

1987 Hunter's Blood (Hughes)

 

1988 South of Reno (Rezyka)

 

1989 Babes Ahoy (Breiman)

 

            Chopper Chicks in Zombietown (D. Hoskins)

 

1991 One False Move (Un faux mouvement) (Franklin)

 

            For the Boys (id.) (Rydell)

 

1992 Trouble Bound (Reiner)

 

1993 The Killing Box (Hickenlooper)

 

            Blood In, Blood Out (Les princes de la ville) (Hackford)

 

            Indecent Proposal (Proposition indŽcente) (Lyne)

 

            Tombstone (id.) (Cosmatos)

 

1994 Floundering (McCarthy)

 

            On Deadly Ground (Terrain minŽ) (Seagal)

 

1995 Dead Man (id.) (Jarmusch)

 

            The Stars Fell on Henrietta (Keach)

 

1996 The Winner (Cox)

 

            Sling Blade (id.) (Thornton)

 

1997 The Apostle (Duvall)

 

            An Alan Smithee Film ÐÊBurn, Hollywood, Burn (An Alan Smithee film) (Hiller)

 

            U-Turn (id.) (Stone)

 

1998 Armaggedon (id.) (Bay)

 

            Primary Colors (id.) (Nichols)

 

            A Simple Plan (Un plan simple) (Raimi)

 

            A Gun, A Car, A Blonde (Ames)

 

            Homegrown (Gyllenhaal)

 

1999 Pushing Tin (Les aiguilleurs) (Newell)

 

            Daddy and Them (Thornton)

 

            South of Heaven, West of Hell (Yoakam)

 

2000 Down From the Mountain (Doob/Hegedus)

 

            Waking Up in Reno (Brady)

 

2001 The Man Who Wasn't There (The barber Ð L'homme qui n'Žtait pas lˆ) (Coen)

 

            Bandits (id.) (Levinson)

 

            Monster's Ball (Forster)