Nick Park

 

Né le 6 décembre 1958 à Preston, en Angleterre, Nick Park a

commencé à s'intéresser dès l'âge de 13 ans à l'animation en

réalisant ses premières œuvres dans le grenier familial. Son

premier personnage s'appelle alors Walter the rat, et est fait à

partir de bobines de fil que sa mère laissait traîner. La BBC

diffusera l'un de ses premiers films, Archie's Concrete

Nightmare, en 1975. Park étudie à la Sheffield Hallam

University, puis passe sa licence de communication à la

Sheffield Art School en 1980. Il s'inscrit ensuite à la National

Film and Television School, à Beaconsfield, et commence alors

à mettre en chantier Une grande excursion, le film qui marque

la naissance des personnages Wallace et Gromit, partis

chercher du cheddar sur la lune. Dès ce film, le parti pris de

Nick Park consiste à développer, dans un environnement

douillet et rassurant, des situations surréalistes. Pour lui, un

film d'animation est un film à part entière : la lumière, la bande

son et la mise en scène y sont aussi importantes et soignées que

dans un long métrage de fiction. Il rejoint les studios

d'animation Aardman en 1985 pour y terminer le film en 1989.

Entre-temps, il réalise les séquences animées du clip de Peter

Gabriel "Sledgehammer", couronné de nombreux prix, puis

réalise le très hilarant L'avis des animaux pour la série "Lip

Synch" que Channel Four avait commandé aux studios

Aardman. Le film, situé dans un zoo et qui met en scène des

animaux présentant leurs doléances face à leur captivité

remporte l'Oscar du Meilleur court métrage d'animation,

catégorie dans laquelle figurait également Une grande

excursion, Nick Park étant l'un des rares réalisateurs nommés

deux fois dans la même catégorie la même année... Au

Royaume-Uni, les deux films sont également nommés aux

BAFTA, mais cette fois, c'est Une grande excursion qui

remporte le prix. L'avis des animaux devient par la suite la

source d'inspiration d'une célèbre série de publicités pour une

compagnie britannique d'électricité, Electricity Association. Au

sein d'Aardman, Nick Park collabore en tant que réalisateur et

animateur à de nombreuses productions (films publicitaires,

vidéo clips, génériques et émissions télévisées pour enfants)

mettant systématiquement en scène des personnages en pâte à

modeler, dont il devient, avec son comparse Peter Lord, le

maître absolu.

En 1992, Nick Park redonne la vie à Wallace, son héros fou de

technologie avancée et pourtant très “british” amateur de

fromages, et à son fidèle ami Gromit, chien silencieux et

passionné d'électronique. Les deux films suivants, Un mauvais

pantalon, folle aventure mettant également en scène un

maléfique pingouin, et Rasé de près (ce dernier étant intégré,

pour sa sortie en salles en France, à un programme d'animation

du studio Aardman intitulé Les nouvelles aventures de

Wallace et Gromit) seront parmi les plus grands succès

artistiques de l'histoire du film d'animation, totalisant près de

quatre-vingts récompenses, obtenant chacun un Oscar et un

BAFTA (l'Oscar anglais). Célébré dans le monde entier pour

son génie visuel, l'excellence de son animation et les trouvailles

humoristiques qui émaillent ses films, Nick Park a délaissé

provisoirement Wallace et Gromit (avant d'y revenir à présent)

pour Chicken run, qui constitue le premier film d'animation

des studios Aardman au format long métrage, en coproduction

avec DreamWorks, aux Etats-Unis.

 

Filmographie

 

1992 A Grand Day Out (Une grande excursion)

 

1993 The Wrong Trousers (Un mauvais pantalon)

 

1995 A Close Shave (Rasé de près)

 

1999 Chicken run (id.) (coréal. Peter Lord)