Jeremy Northam

 

Né à Cambridge, en Angleterre, le 1er décembre 1961, Jeremy Northam est le quatrième enfant de John Northam, un professeur de littérature, et de Rachel Northam, potière de son auguste profession. Élevé à Bristol où la famille s'installe en 1972, il intègre l'Université de Londres, d'où il ressort avec un diplôme d'anglais, avant de suivre une formation d'acteur au Old Vic Theatre School, et de faire quelques tournées régionales. On le voit sur scène dans des classiques tels que "Hamlet", et "The Voysey Inheritance", pour laquelle il obitendra un Olivier Award, prestigieux équivalent de nos Molières. En parallèle, il commence à mener une carrière d'acteur dans des téléfilms : "Suspicion" en 1987, "Journey's End" en 1988, ou "A Fatal Inversion" en 1991.

Classique, élégant, distingué, Northam a tout de l'acteur british poli jusqu'au bout des ongles. Pas étonnant, du coup, qu'il trouve son premier rôle au cinéma dans Wuthering Heights, en 1992, une adaptation du célèbre roman d'Emily Brontë dans laquelle s'illustrent également Ralph Fiennes et Juliette Binoche. Son rôle, aussi petit soit-il, lui permet de tourner dans un autre film resté inédit, Voices, puis surtout dans Carrington, diffusé de manière plus conséquente, mais où on le remarque à peine derrière les composition étonnantes de Emma Thompson et de Jonathan Pryce. Rapidement parachuté aux Etats-Unis où on déjà commence à le demander, le comédien déjoue le piège tendu à Sandra Bullock dans le thriller Traque sur Internet, premier film à traiter du “world wide web”. Séduisant célibataire dans le très costumé Emma l'entremetteuse (d'après un autre roman victorien, cette fois signé Jane Austen), il est ensuite confronté à de monstrueux et gigantesques insectes dans Mimic, thriller fantastique signé Guillermo Del Toro. Juge chargé de traiter le cas des révoltés de l'Amistad dans le film homonyme de Steven Spielberg, on le voit dans des films aussi différents que la bluette franco-américaine Les folies de Margaret, le remake foireux Gloria (avec Sharon Stone), les drames amidonnés La coupe d'or, d'après Henry James, et L'honneur des Winslow, Jeremy Northam donne une fois de plus dans l'adaptation d'un classique anglais avec Un mari idéal, d'après la pièce d'Oscar Wilde, dans le rôle d'un parlementaire bien sous tous rapports qui cache en fait quelque honteux secret...

Changement de décor avec le très drôle et très caustique Happy, Texas, dans lequel, en duo avec Steve Zahn, Northam y incarne un évadé du bagne obligé de se faire passer pour un transformiste homosexuel afin de se fondre dans l'anonymat d'une petite ville perdue dans le Midwest. Le premier rôle qui le sort enfin du créneau des films à costumes... avant qu'il n'y retourne gaiement pour Gosford Park, dans le rôle d'un prestigieux invité (un acteur en vue) à la “party” mortelle qui se prépare dans le domaine. On le revoit encore une fois encostumé jusqu'à la pointe des cheveux gominés dans Possession (dans le rôle d'un poète du siècle dernier), et c'est donc avec plaisir que l'on découvre aujourd'hui Jeremy Northam accéder à un genre qui lui encore neuf, la science-fiction, avec Cypher. Il y incarne un petit comptable falot devenu espion au service d'une multinationale aux multiples chausses-trapes... Enfin, si tout va bien, on devrait revoir l'acteur anglais dans The Singing Detective, une comédie musicale au casting quatre étoiles, puisqu'y figureront également Mel Gibson, Robin Wright Penn, Robert Downey, Jr. et Adrien Brody...

 

FILMOGRAPHIE

 

1992 Wuthering Heights (Kosminsky)

                Soft Top Hard Shoulder (Schwartz)

                A Village Affair (Armstrong)

 

1995 Voices (Clark)

                Carrington (id.) (Hampton)

                The Net (Traque sur Internet) (Winkler)

 

1996 Emma (Emma l'entremetteuse) (Mc Grath)

 

1997 Mimic (id.) (Del Toro)

                Amistad (Spielberg)

 

1998 The Misadventures of Margaret (Les folies de Margaret) (Skeet)

 

1999 Happy, Texas (id.) (Illsley)

                Gloria (id.) (Lumet)

                The Winslow Boy (L'honneur des Winslow) (Mamet)

                An Ideal Husband (Un mari idéal) (O. Parker)

 

2000 The Golden Bowl (La coupe d'or) (Ivory)

 

2001 Enigma (Apted)

                Gosford park (id.) (Altman)

                Possession (id.) (LaBute)

 

2002 Cypher (id.) (Natali)

 

2003 The Singing Detective (Gordon)