Ian McKellen

Né dans le nord de l'Angleterre le 25 mai 1939, Ian McKellen ambitionne très tôt de devenir acteur et joue, durant ses études à Cambridge, une vingtaine de spectacles aux côtés de David Frost, Derek Jacobi et Trevor Nunn. Il tient son premier rôle professionnel en 1961 au Belgrade Theatre de Coventry, dans "A Man for all Seasons", et rejoint en 1965 la National Theatre Company de Laurence Olivier, où il joue "Beaucoup de bruit pour rien" sous la direction de Franco Zeffirelli, et tient pendant neuf mois la vedette de "The Promise". Ses triomphales prestations dans "Edward II", "Richard III", ainsi qu'au Festival d'Edimbourg, le font accéder dès la fin des années 60 au rang des plus grands acteurs classiques de sa génération. Après avoir co-fondé l'Actors' Company, Ian McKellen devient l'une des figures-clés de la Royal Shakespeare Company, où il s'illustre notamment de 1974 à 1978 dans "Roméo et Juliette" et "Macbeth", aux côtés de Judi Dench, et dans des mises en scène de Trevor Nunn, complice de toujours. Il se montre aussi à l'aise dans le répertoire contemporain, où il décroche successivement l'Olivier Award pour sa création dans "Bent", de Martin Sherman, le Tony, le Drama Desk, le New York Drama League et l'Outer Critics Circle pour "Amadeus". En 1984, il retourne à New York avec le one-man-show "Acting Shakespeare", puis collabore pendant deux ans avec le Royal National Theatre pour une série de spectacles à succès qu'il produit et interprète sous la direction de sir Peter Hall et Richard Eyre. En 1989, après avoir été primé pour son interprétation de Iago dans l'"Othello" de la Royal Shakespeare Company, il produit et joue en tournée mondiale "Richard III" sous l'égide du Royal National Theatre.

Avec toutes ces activités scéniques, Ian McKellen, depuis quelques années élevé au rang de Sir par la reine d'Angleterre, a peu de temps à consacrer au cinéma. Néanmoins, on le remarque de plus en plus hors les planches durant les années 80, d'abord à la télévision, où il s'illustre dans le téléfilm "Walter and June", réalisé en 1986 par Stephen Frears pour Channel 4, ainsi que dans de nombreuses dramatiques télé, souvent en rapport avec Shakespeare, son auteur de prédilection. Au cinéma proprement dit, les cinéphiles le remarquent dans Scandal, où il tient le rôle du ministre américain John Profumo. Aristocrate bon teint dans le délicieux Six degrés de séparation, il donne ensuite dans la série B, où son personnage cynique et dandy fait des merveilles, puis obtient la consécration grâce à Richard III, adaptation dans l'Europe nazie des années 40 de la pièce homonyme de Shakespeare. Il y est prodigieux et récolte pour l'occasion l'European Film Award du Meilleur acteur et une nomination aux Golden Globes. Incarnant à nouveau un personnage très sulfureux dans Un élève doué (un ex-nazi vieillissant immigré aux Etats-Unis, objet de fascination d'un jeune adolescent), il incarne ensuite, dans Gods and Monsters, le génial réalisateur de Frankenstein, James Whale qui, sur ses vieux jours, se prend d'une folle passion pour son jardinier, incarné par Brendan Fraser. L'acteur, d'ailleurs plaidant ouvertement pour la cause gay, passe ensuite à un tout autre univers avec l'adaptation d'un célèbre comic book US pour X-Men, où il incarne le diabolique Magneto, avant d'intégrer l'univers d'heroic fantasy du Seigneur des anneaux : La communauté de l'anneau, Les deux tours et Le retour du roi, dans un des rôles-clés : celui de Gandalf le magicien. En attendant la sortie de ce dernier et troisième opus, Ian McKellen revêt aujourd'hui une fois encore le rôle du perfide Magneto dans X-Men 2.

FILMOGRAPHIE

1969 Alfred the Great (Donner)

               A Touch of Love (Hussein)

1981 Priest of Love (Miles)

1983 The Keep (La forteresse noire) (Mann) 

1985 Zina (id.) (McMullen)

               Plenty (id.) (Schepisi)

1989 Scandal (id.) (Caton-Jones)

1993 Six Degrees of Separation (Six degrés de séparation) (Schepisi)

               Last Action Hero (id.) (McTiernan)

               The Ballad of Little Jo (Greenwald)

               And the Band Played On (Les soldats de l'espérance) (Spottiswoode)

1994 Thin Ice (Cunningham-Reid)

               The Shadow (id.) (Mulcahy)

               I'll Do Anything (Brooks)

1995 Richard III (id.) (Loncraine)

               Restoration (Le don du roi) (Hoffman)

               Jack and Sarah (id.) (Sullivan)

1996 Bent (Mathias)

               Swept from the Sea (Au cœur de la tourmente) (Kidron) 

1998 Apt Pupil (Un élève doué) (Singer)

               Gods and Monsters (Condon)

2000 X-Men (id.) (Singer)

 

2001 The Lord of the Rings : The Fellowship of the Ring (Le seigneur des anneaux : La communauté de l'anneau) (Jackson)

           

2002 The Lord of the Rings : The Two Towers (Le seigneur des anneaux : Les deux tours) (Jackson)

 

2003 X-Men 2 (id.) (Singer)

            The Lord of the Rings : The Return of the King (Jackson)

            Emile (Bassai)