Neil LaBute

 

Né le 16 mars 1963 à Detroit (Michigan), Neil LaBute a fait

ses classes à l'université de Brigham Young, au Kansas, puis à

New York, où il s'inscrit au “programme d'écriture et d'art

dramatique”. Particulièrement brillant, il traverse l'Atlantique

après avoir décroché une bourse qui lui ouvre les portes de la

prestigieuse Royal Academy de Londres. Retour au pays et

premier ticket d'entrée dans le royaume du 7e Art, puisque Neil

est invité à participer aux ateliers d'écriture du Sundance

Institute, sous l'égide de Robert Redford. Il en profite pour

écrire son premier scénario de long métrage, critique acerbe et

culotée du milieu des jeuns loups de la finance, mâtinée d'une

hallucinante galerie de machos. La charge est corrosive, et Neil

LaBute est contraint d'y aller de sa poche pour financer le

tournage. Le rôle du salaud échoit au comédien Aaaron

Eckhart, copain d'université du cinéaste, et la projection d'En

compagnie des hommes lors du festival de Sundance fait

scandale. Les féministes se déchaînent et les critiques

applaudissent à tout rompre, allant jusqu'à convoquer les mânes

de maître Kubrick pour la maîtrise formelle et la satire glacée.

Le trophée du Meilleur réalisateur en poche, Neil LaBute

parcourt les plus grands festivals, de Cannes (Un certain regard

en 1997) à Deauville, où il est salué par le Prix spécial du jury.

Il ne lui faut pas plus d'un an pour lancer son deuxième film,

Entre amis et voisins, qui attire une jolie flopée d'acteurs, de

Ben Stiller à Nastassja Kinski, en passant par le fidèle Aaron

Eckhart et Jason Patric, ce dernier emballé au point de produire

lui même le projet. Chronique au vitriol des boires et déboires

de trois couples d'amis, l'œuvre, trop froide, déçoit un peu les

fans de la première heure. Changement de cap à tous les

niveaux avec Nurse Betty, qui marque l'entrée de Neil LaBute

dans le sérail hollywoodien : la productrice de Quiz Show et de

Donnie Brasco aux finances, le réalisateur met pour la première

fois en scène un scénario qui ne lui appartient pas... et retrouve

l'ironie mordante de ses débuts. Le retour à Cannes, cette fois

en sélection officielle, lui porte chance, puisque le film

décroche le Prix du scénario. Autre corde à son arc, le théâtre,

où Neil LaBute a manifesté un talent pour le moins prolifique,

puisqu'il est l'auteur de sept pièces, dont trois ont été

récemment produites à New York, avec notamment Calista

Flockhart !

 

FILMOGRAPHIE

 

1997 In the Company of Men (En compagnie des hommes)

 

1998 Your Friends and Neighbours (Entre amis et voisins)

 

2000 Nurse Betty (id.)