Philip Kaufman

 

Né à Chicago le 23 octobre 1936, Philip Kaufman étudie à

l'université de Chicago puis étudie le droit pendant un an à

Harvard avant de passer une maîtrise d'histoire dans sa ville

natale. Il part vivre à San Francisco en 1960 avec femme et

enfant, se lançant dans l'écriture tout en essayant de gagner sa

vie en effectuant de petits jobs, se faisant au hasard des

opportunités facteur ou représentant... Il quitte alors les Etats-

Unis et s'installe quelque temps à Florence où il devient

professeur de langues et de mathématiques. Il découvre alors le

cinéma de la Nouvelle Vague avec les œuvres de Pasolini, de

Godard... De retour à Chicago en 1962, il s'intéresse aux

artistes d'avant-garde et commence à préférer le cinéma à

l'écriture. De son projet de roman, il tire un scénario dont il fera

son premier film, Goldstein, qui voit le jour en 1964, comédie

à petit budget qui remporte cette année-là le Prix de la Critique

au festival de Cannes. L'année suivante, il enchaîne avec

l'écriture et la réalisation de Fearless Frank, une satire de la

bande dessinée qui marque les débuts à l'écran de Jon Voight.

Les sirènes de Hollywood ne manquent pas de battre de la

nageoire et klaxonner devant sa porte jusqu'à ce qu'il signe,

deux ans plus tard, un contrat pour Universal dans le cadre

duquel il réalise La légende de Jesse James (premier de ses

films à franchir l'Atlantique), avec Cliff Robertson et Robert

Duvall. Autre contribution au genre, il écrit plus tard le

scénario du western Josey Wales Hors-la-loi, que Clint

Eastwood interprète et réalise en 1976. Définitivement installé

à San Francisco en 1977, Philip Kaufman s'adonne alors au

cinéma de manière pour le moins éclectique : Il réalise des

films comme L'invasion des profanateurs (après la version de

1956 de Don Siegel), avec Donald Sutherland et Jeff

Goldblum, participe avec George Lucas au scénario des

Aventuriers de l'arche perdue qui deviendra le premier volet

des aventures d'Indiana Jones, et aime à adapter d'inadaptables

romans (une constante chez lui), réalisant Les seigneurs

d'après le livre de Richard Price. En 1983, il réalise son plus

gros succès, L'étoffe des Héros (encore une adaptation de

bouquin !) avec Sam Shepard, Scott Glenn et Ed Harris, une

saga spatiale à grand spectacle non dénuée d'ironie. Le film est

cité aux Oscars dans huit catégories et remporte quatre

statuettes, ainsi qu'une kyrielle de récompenses à l'étranger. En

1989, Kaufman récolte une autre ribambelle de prix pour son

adaptation du roman de Kundera L'insoutenable légèreté de

l'être, avec Juliette Binoche, Daniel Day-Lewis et Lena Olin.

Anaïs Nin, qui avait été pour beaucoup dans sa décision de

préférer le cinéma à la littérature, voit son autobiographie

"Henry & June" (longtemps censurée) adaptée par le couple

Kaufman, devenant un film évoquant les rapports passionnés

qui unirent Anaïs Nin à Henry Miller et à sa femme June.

Tourné à Paris, le film est interprété par Fred Ward, Uma

Thurman et Maria de Medeiros, et marque les débuts de Philip

Kaufman dans la production. Le prochain roman sur la liste

sera "Soleil levant" de Michael Crichton, adapté en 1993,

allégorie sur les tournures guerrières que peuvent prendre les

rapport commerciaux entre l'Est et l'Ouest, et interprété par

Sean Connery et Wesley Snipes. Et re-avalanche de prix un

peu partout sur la planète, salué à Sundance comme au Wine

Country Film Festival...

Prenant son temps pour nous livrer ses films, le réalisateur se

penche aujourd'hui sur le sort de du marquis de Sade, dans

Quills, la plume et le sang, d'après la pièce de Doug Wright

(qu'il a lui-même adapté), avec Geoffrey Rush dans le rôle du

divin marquis. Kaufman se pencherait actuellement sur

l'adaptation à l'écran de la vie de Liberace, kitschissime

chanteur de charme américain décédé en 1987.

 

 

FILMOGRAPHIE

 

1964 Goldstein

 

1967 Fearless Frank

 

1972 The Great Northfield Minnesota Raid (La légende de

Jesse James)

 

1974 The White Dawn

 

1978 Invasion of the Body Snatchers (L'invasion des

profanateurs)

 

1979 The Wanderers (Les seigneurs)

 

1983 The Right Stuff (L'étoffe des héros)

 

1988 The Unbearable Lightness of Being (L'insoutenable

légèreté de l'être)

 

1990 Henry & June (id.)

 

1993 Rising Sun (Soleil levant)

 

2000 Quills (Quills la plume et le sang)