Tommy Lee Jones.

 

Né le 15 septembre 1946 à San Saba, en plein cœur du Texas, Tommy Lee Jones incarne à lui seul toute la saveur du melting-pot américain : le sang cherokee et le sang gallois coulent dans ses veines. Comme son père, Tommy Lee Jones travaille tout d'abord dans l'industrie du pétrole et sur des constructions sous-marines. Après un passage à la prestigieuse St Mark's School of Texas, une école réservée à la future élite masculine américaine, Jones intègre la non moins prestigieuse université d'Harvard, où il partage sa chambre avec un certain Al Gore, devenu, depuis, le vice-président des Etats-Unis sous l'administration de Bill Clinton. L'université fut aussi l'occasion pour lui de montrer ses talents de footballeur US. Pourtant, dix jours après avoir reçu son diplôme de littérature anglaise, Tommy entre, à 23 ans, dans le monde du spectacle pour une pièce intitulée "A Patriot for Me", montée à Broadway. Après quarante-neuf représentations, il se lance dans le cinéma sous la direction d'Arthur Hiller dans Love Story (crédité sous le nom de Tom Lee Jones). Toujours installé à New York, il poursuit ses aventures théâtrales et se produit dans différentes pièces, que ce soit à Broadway ou off-Broadway : "Fortune and Men's Eyes", "Four on a Garden", "Blue Boys", "Ulysses in Nighttown"… En parallèle, il tourne dans un soap intitulé "One Life to Live", dans lequel il figurera jusqu'en 1975. Les années suivantes seront surtout dévouées à la télévision, où le physique rude et la grosse voix de Tommy Lee Jones font des merveilles. Ainsi les téléfilms "Outside Chance", "The Rainmaker" et surtout "The Amazing World of Howard Hughes", où il connaît son premier grand succès critique dans le rôle-titre du célèbre producteur mogul.

On le voit aussi au cinéma, mais dans de petits rôles et souvent dans des films d'action costauds : Rolling Thunder, La prison du viol… Jones est nommé pour la première fois aux Golden Globes pour son rôle de Doolittle Lynn dans Nashville Lady, de Michael Apted, mais son cercle de fans reste encore restreint, et le comédien est virtuellement inconnu à l'étranger. Oliver Stone va lui offrir la chance de changer la donne avec le rôle de Clay Shaw dans JFK, qui lui vaudra une nomination aux Oscars pour le Meilleur second rôle masculin. Deux ans plus tard, la nomination se concrétise en statuette pour son rôle de marshal lancé sur les traces de Richard Kimble/Harrison Ford dans Le fugitif, qui triomphe au box-office. Il est à noter que l'une des répliques les plus cinglantes du film (Richard Kimble : "I didn't kill my wife" - Marshal Samuel Gerard : "I don't care.") est l'œuvre de l'acteur, qui a pris l'habitude, avec les années, de modifier son texte comme bon lui semble. Bref, Le fugitif, qui lui rapporte aussi un Golden Globe Award et le Los Angeles Film Critic Award pour le Meilleur second rôle masculin, est un tremplin de taille pour Tommy Lee Jones, qui compte aujourd'hui parmi les grandes figures de Hollywood. On l'a, depuis, vu dans Blown away, de Stephen Hopkins, et dans Batman forever, de Joel Schumacher, où il incarnait le moyennement terrifiant Double-Face. En 1995, cet amateur de polo (il possède son propre ranch et dirige un élevage de chevaux) a écrit et réalisé un premier film, "The Good Old Boys", destiné à la télévision. Après le succès planétaire de Men in Black et celui plus mitigé du spectaculaire Volcano, Tommy Lee Jones a repris le rôle du Marshal Samuel Gerard pour la suite du Fugitif, U.S. Marshals, puis a prêté sa voix au major Chip Hazard dans le parodique Small soldiers avant d'incarner le contrôleur judiciaire Travis Lehman dans le polar planplan Double jeu. Relativement moins actif depuis deux ou trois ans qu'au début des années 90, Tommy Lee Jones, réputé pour son caractère peu amène et ses coups de gueule légendaires, a enchaîné dans la foulée avec Space cowboys où il s'amuse en papy astronaute pour Clint Eastwood, et le très controversé L'enfer du devoir, de William Friedkin, où il défend son copain Samuel L. Jackson accusé de bavure militaire. Depuis, l'acteur s'est fait plus rare, sortant de sa retraite pour épauler Will Smith sur Men in Black II, et retrouvant William Friedkin pour Traqué où il piste un Benicio del Toro très désaxé. Dans Les disparues, il est le père indigne de Cate Blanchett, tandis que pour Cheer Up, comédie d'action de Stephen Herek il endosse le rôle d’un Texas Ranger chargé de la protection de pom pom girls. Et voilà qu’à présent, l’interprète se lance dans la réalisation avec un premier long métrage, Trois enterrements, présenté à Cannes en 2005. Ce coup d'essai s’annonce couronné de succès, puisque l'acteur-réalisateur repart de la Croisette auréolé du Prix du Scénario et du Prix d'interprétation masculine. Ultime projet à venir, l'acteur devrait apparaître dans la prochaine comédie de Robert Altman, A Prairie Home Companion, sur les coulisses d'un show radiophonique tenu par des cow-boys chanteurs… Tout un programme !

 

FILMOGRAPHIE

 

FILMOGRAPHIE EN TANT QU'ACTEUR

 

1970 Love Story (id.) (Hiller)

            Eliza's Horoscope (Shepard)

 

1973 Life Study (Nebbia)

 

1976 Jackson County Jail (La prison du viol) (Miller)

 

1977 Rolling Thunder (Flynn)

 

1978 The Eyes of Laura Mars (Les yeux de Laura Mars) (Kershner)

            The Betsy (Betsy) (Petrie)

 

1980 Coal Miner's Daughter (Nashville Lady) (Apted)

 

1981 Back Roads (Ritt)

 

1983 Nate and Hayes (Les pirates de l'île sauvage) (Fairfax)

 

1984 The River Rat (Rickman)

 

1986 Black Moon Rising (Sans issue) (Cockliss)

 

1987 The Big Town (Bolt)

 

1988 Stormy Monday (id.) (Figgis)

 

1989 The Package (Opération Crépuscule) (Davis)

 

1990 Fire Birds (id.) (Green)

 

1991 JFK (id.) (Stone)

            Blue Sky (id.) (Richardson)

 

1992 Under Siege (Piège en haute mer) (Davis)

 

1993 House of Cards (Lessac)

            The Fugitive (Le fugitif) (Davis)

            Heaven and Earth (Entre ciel et terre) (Stone)

 

1994 Natural Born Killers (Tueurs-nés) (Stone)

            Cobb (id.) (Shelton)

            The Client (Le client) (Schumacher)

            Blown Away (id.) (Hopkins)

 

1995 Batman Forever (id.) (Schumacher)

 

1997 Men in Black (id.) (Sonnenfeld)

            Volcano (id.) (Jackson)

            U.S. Marshals (id.) (Baird)

 

1999 Double Jeopardy (Double jeu) (Beresford)

            Rules of Engagement (L'enfer du devoir) (Friedkin)

 

2000 Space Cowboys (id.) (Eastwood)

 

2002 Men in Black II (id.) (Sonnenfeld)

 

2003 The Hunted (Traqué) (Friedkin)

            The Missing (Les disparues) (Howard)

 

2004 Cheer Up (Herek)

 

2005 The Three Burials of Melquiades Estrada (Trois enterrements) (Jones)

            A Prairie Home Companion (Altman)

 

 

FILMOGRAPHIE EN TANT QUE REALISATEUR

 

2005 The Three Burials of Melquiades Estrada (Trois enterrements)