Norman Jewison

 

Norman Frederick Jewison est né le 21 juillet 1926 à Toronto,

au Canada. Il étudie dans un premier temps la musique au

Conservatoire Royal, puis le théâtre au Malvern Collegiate

Institute de Toronto. Soldat dans la marine nationale

canadienne durant la Seconde Guerre mondiale, il ressort

diplômé de l'Université de Victoria en 1950, et démarre sa

carrière professionnelle comme... chauffeur de taxi, tout en

trouvant de quoi arrondir ses fins de mois en faisant l'acteur sur

scène et dans des pièces radiophoniques. Il part ensuite vivre à

Londres, où il rédige des scénarios pour la BBC, où il est

également engagé comme comédien. De retour à Toronto,

Jewison devient directeur des programmes poir la chaîne CBC,

de 1952 à 1958, et dirige des émissions de variétés mettant en

vedette notamment Judy Garland, Frank Sinatra, Danny Kaye,

Harry Belafonte ou le chanteur de country Andy Williams. Il

remporte plusieurs Emmy Awards pour l'occasion et, au début

des années 60, se lance dans la réalisation de longs métrages de

fiction. Ses premiers films ne sont guère inoubliables,

comédies souvent poussives mettant en scène Doris Day (Le

piment de la vie, Ne m'envoyez pas de fleurs) ou Angie

Dickinson (Gare à la peinture)... Il est alors appelé en

catastrophe pour remplacer Sam Peckinpah sur Le kid de

Cincinnati, et saisit l'occasion de faire un film accrocheur sur

le monde du poker. Dans Les Russes arrivent ! Les Russes

arrivent !, on décèle au fil de cette comédie débridée une

volonté rageuse de sortir des ornières de la comédie à papa,

même si la charge peut se montrer parfois bien lourde. La

consécration arrive finalement avec Dans la chaleur de la

nuit, un bon film policier sur une thèse antiraciste, avec un

Rod Steiger qui empochera l'Oscar du Meilleur acteur pour

l'occasion. Devenu réalisateur de prestige, Jewison tourne

successivement des classiques tels que L'affaire Thomas

Crown, jeu du chat et de la souris entre Steve McQueen et

Faye Dunaway bénéficiant d'un montage virtuose et d'une

direction artistique ultra-sophistiquée. Jésus-Christ superstar,

d'après la comédie musicale homonyme, croulera un peu sous

les effets d'un gigantisme assumé, et Roller-ball, du nom d'un

sport ultra-violent qui hystérise les foules au début d'un XXIe

siècle fantasmé, est un très bon thriller d'anticipation. Avec

Soldier's story, qui révèle Denzel Washington, il réalise un

excellent polar sur fond de luttes raciales exacerbées en 1944 et

avec F.I.S.T., Jewison s'attaque à la collusion entre les

syndicats américains et la mafia. Agnes de Dieu prend pour

cadre un infanticide dans un couvent, et mêle énigme policière

et mysticisme. Et puis sa comédie Eclair de lune, avec Cher et

Nicolas Cage, lui permet de recevoir une cinquième

nomination aux Oscars, qu'il n'empoche toujours pas. Avec ses

sujets amples, sa réalisation parfois acquise à une certaine

esbroufe, Norman Jewison ne met pas systématiquement dans

le mille, mais reste alors sans aucune discussion possible l'un

des cinéastes les plus talentueux de Hollywood, et ce jusqu'au

milieu des années 80 où, comme nombre de ses congénères

(Pollack, Lumet, Pakula), lui échoient alors des scénarios

indignes de sa carrière. On passera ainsi sur la comédie

policière Larry le liquidateur, avec Danny De Vito, le drame

à l'eau de rose Only you, avec Marisa Tomei et Robert

Downey Jr., et on fermera carrément les yeux sur Bogus, dans

lequel gérard Depardieu incarnait le bon génie d'un petit garçon

joué par Haley Joel Osment (la révélation de Sixième sens !).

Avec Hurricane Carter, Jewison revient à un cinéma plus

engagé, clôturant par ailleurs une trilogie sur le racisme et

réunissant le héros du premier opus (Rod Steiger dans Dans la

chaleur de la nuit) et du deuxième (Denzel Washington dans

Soldier's story) pour l'occasion.

 

FILMOGRAPHIE

 

1962 Forty Pounds of Trouble (Des ennuis à la pelle)

 

1963 The Thrill of It All (Le piment de la vie)

 

1964 Send Me no Flowers (Ne m'envoyez pas de fleurs)

 

1965 The Art of Love (Gare à la peinture)

 

      The Cincinnati Kid (Le kid de Cincinnati)

 

1966 The Russians Are Coming ! The Russians Are Coming !

(Les Russes arrivent ! Les Russes arrivent !)

 

1967 In the Heat of the Night (Dans la chaleur de la nuit)

 

1968 The Thomas Crown Affair (L'affaire Thomas Crown)

 

1969 Gaily, Gaily

 

1971 The Fiddler on the Roof (Un violon sur le toit)

 

1973 Jesus Christ Superstar (id.)

 

1974 Rollerball (i.)

 

1977 F.I.S.T. (i.)

 

1979 ... And Justice for All (Justice pour tous)

 

1982 Best Friends (Les meilleurs amis)

 

1985 A Soldier's Story (Soldier's story)

 

      Agnes of God (Agnes de Dieu)

 

1988 Moonstruck (Eclair de lune)

 

1989 In Country (Un héros comme tant d'autres)

 

1991 Other People's Money (Larry le liquidateur)

 

1994 Only You (id.)

 

1996 Bogus (id.)

 

1999 The Hurricane (Hurricane Carter)