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Jim Jarmusch
Jim Jarmusch est né le 22 janvier
1953 à Akron, dans l'état de l'Ohio. A l'âge de 17 ans, après avoir obtenu son
bac, il quitte sa ville natale pour aller poursuivre des études à la
Northwestern University, où il s'adonne au journalisme pendant un an, puis à la
littérature anglaise. Peu après, il s'envole pour la France et décide de rester
à Paris pendant un an après s'être découvert une passion pour le cinéma
français. De retour aux Etats-Unis, il obtient son diplôme en littérature
anglaise, mais toujours hanté par le cinéma depuis ses virées parisiennes, il
s'inscrit à la NYU, une université new-yorkaise où il se dédie à l'image et à
la réalisation. Il devient ainsi bientôt assistant de Nicholas Ray, le célèbre
réalisateur de La fureur de vivre, qui aidera le jeune homme aux cheveux
déjà presque blancs à réaliser son premier film, Permanent vacation. Une
errance new-yorkaise de toute beauté, au tempo très lent, qui remporte
immédiatement les suffrages de la critique américaine, et, dans une moindre
mesure, européenne. C'est avec Stranger than paradise, son deuxième film
(en fait son court de fin d'études, New world, rallongé d'une heure),
que Jarmusch devient rapidement un des jeunes cinéastes phares des années 80
(Caméra d'or à Cannes), mêlant très intimement un ton graphique personnel (noir
& blanc d'une pureté absolue, univers désolé, grands espaces sous des
aspects sinistres) et une thématique de l'errance qui trouve sans doute un de
ses meilleurs représentants. Jarmusch, fidèle en amitié, retrouve le musicien
John Lurie pour l'occasion, qui signe à nouveau, après Permanent vacation,
la musique et interprète un des rôles principaux du film, ce qui sera à nouveau
le cas pour Down by law, un autre road-movie, cette fois teinté de
comédie, où quatre échappés de prison (dont le toujours clownesque Roberto
Benigni) errent dans les marais. La reconnaissance internationale se fait
finalement sur ce troisième épisode d'une trilogie en noir et blanc avec pour
protagonistes des paumés magnifiques. La suite sera en couleur, et Jarmusch
continue alors à explorer des univers décalés en envoyant deux Japonais et une
Italienne dans la jungle de Memphis. Jarmusch a toujours été un cinéaste
influencé par la musique, et Mystery train, qui tire son titre d'une
chanson d'Elvis Presley, plus que tout autre film, est un hommage au rock'n
roll de son enfance.
Destins croisés, encore, (en fait
pas vraiment, mais des histoires qui se déroulent toutes à la même heure, à
différents points du globe) pour Night on Earth, en 1990. Le
cadre : des taxis à Los Angeles, New York, Paris et Helsinki, et des
sketches qui s'enchaînent plus ou moins harmonieusement. Les obsessions
“jarmuschiennes” semblent trouver leur point d'achoppement sur ce film qui ne
remporte pas le même succès critique que les précédents, même si le public,
fidélisé par l'aura d'un cinéaste unique, suit toujours. Il est temps de
changer, et Dead man sera le film du changement. Un western en noir et
blanc, d'une lenteur jamais vue et d'une beauté foudroyante. Dans le rôle
principal, Johnny Depp dans le rôle d'un fantomatique tueur malgré lui, qui se
lie avec un Indien dans l'Ouest profond du XIXe siècle. Un film contemplatif,
que l'auteur enchaîne sur un documentaire consacré au chanteur Neil Young et à
son groupe Crazy Horse. Retour à Cannes avec Ghost Dog – La voie du
Samouraï, qui suit la destinée d'un tueur à gages influencé par la pensée
bouddhiste, puis avec un film d'une grande maturité de la part d'un cinéaste
qui tourne régulièrement le même court métrage tous les cinq ans (Coffee and
Cigarettes), avec des acteurs différents. Sa version 93 (Coffee and
Cigarettes (Somewhere in California)), avec Iggy Pop et Tom Waits,
remportera d'ailleurs la Palme d'or du court métrage à Cannes et le long
métrage réunissant 11 sketchs est sorti dans les salles obscures en 2004. A
nouveau accueilli à Cannes cette année, Jim Jarmusch imprime une fois encore sa
patte contemplative et pleine d'humour à Broken Flowers, l'histoire d'un
célibataire pur sucre, campé divinement par Bill Murray, qui apprend par lettre
anonyme qu'il a un fils de 19 ans parti à sa recherche. Seulement voilà, il ne
sait ni de qui émane la missive, ni quand, ni à quoi, ressemble son présupposé
rejeton… Pas facile.
FILMOGRAPHIE
1980 Permanent Vacation (id.)
1984 Stranger than Paradise (id.)
1986 Down By Law (id.)
1989 Mystery Train (id.)
1992 Night on Earth (id.)
1995 Dead Man (id.)
1997 Year of the Horse (id.)
1999 Ghost Dog – The Way of
the Samurai (Ghost Dog – La voie du samouraï)
2002 Ten Minutes Older : The
Trumpet (Sketch : "Int. Trailer Night")
2004 Coffee and Cigarettes (id.)
2005 Broken Flowers (id.)
