Samuel L. Jackson

 

Né le 21 décembre 1948 à Washington D.C., Samuel L.

Jackson (le “L”, c'est pour Leroy), est élevé par sa mère et ses

grands-parents à Chattanooga, Tennessee, soit au cœur de

l'Amérique raciste et ségrégationniste. A la fin des années 60, il

suit des études d'art dramatique du Morehouse College

d'Atlanta, où il se fait aussi remarquer par son activisme

virulent dans la reconnaissance des droits des afro-américains.

Diplômé en 1972, Samuel reste à Atlanta où il travaille

régulièrement dans des productions théâtrales et tourne

plusieurs spots de pub. Il décroche même un premier (petit)

rôle au cinéma. En 1976, après une brève apparition dans la

série "Movin' On", le comédien part pour New York où il

rejoint la prestigieuse troupe Negro Ensemble Company,

continuant à se forger une expérience et une réputation pour

son travail scénique, mais se perdant aussi dans la drogue. Un

problème qu'il mettra des années à résoudre, passant de l'alcool

aux drogues les plus dures qui soient. Suivent encore quelques

apparitions à la télévision avant un nouveau petit rôle, cette

fois dans le fameux Ragtime de Milos Forman. Pourtant, ce

n'est encore qu'un coup dans l'eau, et Samuel L. Jackson

retoune à la télévision, travaillant pendant deux ans aux côtés

de Bill Cosby dans "The Cosby Show", avant de trouver un

premier rôle mémorable à Broadway, dans la production

originale de "The Piano Lesson", d'August Wilson, suivie de

"Two Trains Running", du même auteur. Au cinéma, les rôles

commencent bientôt à s'enchaîner, mais restent mineurs,

hormis peut-être sa prestation en cible d'entraînement dans Les

affranchis ! Ce n'est qu'en 1991, alors qu'il a dépassé la

quarantaine, que Samuel Jackson rencontre la renommée quand

Spike Lee (qui l'avait déjà fait tourner dans School Daze, Do

the right thing et Mo'better blues), lui confie le rôle de

Gator, camé au crack jusqu'à la moëlle, dans Jungle fever.

Paradoxe et ironie : le comédien venait lui-même d'effectuer,

avec succès enfin, une cure de désintoxication au crack ! Prix

d'interprétation au Festival de Cannes, New York Film Critics

Circle Award du Meilleur acteur dans un second rôle : la

profession semble enfin faire cas de celui qui va devenir, dans

les années 90, l'acteur noir le plus célèbre de sa génération. Si

Jeux de guerre lui permet de rencontrer un large public, c'est

bien évidemment son personnage de tueur à gage philosophe,

en tandem avec John Travolta, dans Pulp fiction qui en fait un

acteur quasi-culte. Il est d'ailleurs nommé aux Oscars pour ce

rôle. Enfin, Une journée en enfer, sacré blockbuster

international en 1995, et le thriller Au revoir à jamais, dont il

tient le premier rôle avec Geena Davis, lui permettent de passer

en haut de l'affiche. Il ne le quittera plus : tournant sans relâche

(“Je suis devenu accroc... au travail”, avoue-t-il non sans

ironie), il passe des rôles de gentils à ceux de méchants avec

force suavité, et avec une régularité toute métronomique.

Dévoré par un requin dans Peur bleue (comme il l'avait jadis

été par un dinosaure dans Jurassic Park), éminence grise des

Jedi dans les nouveaux épisodes de Star Wars (l'Episode II est

en tournage), il sera prochainement à l'affiche de

Unbreakable, le nouveau film de M. Night Shyamalan, après

avoir repris le rôle de Richard Roundtree dans un remake de

Shaft. Il est aujourd'hui un militaire condamné pour des faits

d'armes malheureux dans L'enfer du devoir.

 

FILMOGRAPHIE

 

1972 Together for Days (Schultz)

 

1981 Ragtime (id.) (Forman)

 

1987 Eddie Murphy Raw (Townsend)

 

      Magic Sticks (Keglevitz)

 

1988 School Daze (Lee)

 

      Coming to America (Un prince à New York) (Landis)

 

1989 Do The Right Thing (id.) (Lee)

 

      Sea of Love (Mélodie pour un meurtre) (H. Becker)

 

1990 GoodFellas (Les affranchis) (Scorsese)

 

      Mo' Better Blues (id.) (Lee)

 

      A Shock To The System (Business oblige) (Egleson)

 

      The Exorcist III : Legion (L'exorciste, la suite)

(Blatty)

 

      Def By Temptation (Bond III)

 

      Betsy's Wedding (Alda)

 

1991 Jungle Fever (id.) (Lee)

 

      Strictly Business (Hooks)

 

1992 Patriot Games (Jeux de guerre) (Noyce)

 

      Juice (Dickerson)

 

      White Sands (Sables mortels) (Donaldson)

 

      Jumpin' at the Boneyard (Stanzier)

 

      Johnny Suede (id.) (DiCillo)

 

      Fathers ands Sons (Mones)

 

1993 Amos & Andrew (Frye)

 

      Jurassic Park (id.) (Spielberg)

 

      Menace II Society (id.) (A. & A. Hughes)

 

      The Meteor Man (Townsend)

 

      National Lampoon's Loaded Weapon I (Alarme fatale)

(Quintano)

 

      True Romance (id.) (T. Scott)

 

1994 Fresh (id.) (Yakin)

 

      Pulp Fiction (id.) (Tarantino)

 

      The New Age (Tolkin)

 

      The Search For One-Eye-Jimmy (A la recherche de

Jimmy-le-borgne) (Kass)

 

1995 Losing Isaiah (Gyllenhaal)

 

      Kiss of Death (id.) (Schroeder)

 

      Die Hard With a Vengeance (Une journée en enfer)

(McTiernan)

 

      Fluke (Carlei)

 

1966 Sydney/Hard Eight (P. T. Anderson)

 

      Trees Lounge (Happy hour) (Buscemi)

 

      The Great White Hype (Hudlin)

 

      The Long Kiss Goodnight (Au revoir, à jamais)

(Harlin)

 

      A Time to Kill ? (Le droit de tuer ?) (Schumacher)

 

1997 187 (187 code meurtre) (Reynolds)

 

      Eve's Bayou (Le secret du bayou) (Lemmons)

 

      Jackie Brown (id.) (Tarantino)

 

1998 The Red Violin (Le violon rouge) (Girard)

 

      Sphere (id.) (Levinson)

 

      The Negotiator (Négociateur) (Gray)

 

      Star Wars Episode 1 : The Phantom Menace (Star

Wars Episode 1 : La Menace Fantôme) (Lucas)

 

1999 Deep Blue Sea (Peur bleue) (Harlin)

 

2000 Rules of Engagement (L'enfer du devoir) Friedkin)

 

      Shaft (id.) (Singleton)

 

      Unbreakable (Shyamalan)

 

      Caveman's Valentine (Lemmons)

 

2001 Star Wars : Episode II (Lucas)