Brian Helgeland

 

Né à Providence, Rhode Island, en 1961, le jeune Brian Helgeland grandit dans les rues de New Bedford, dans le Massachusetts. Diplômé de la Loyola Marymount University de Los Angeles, il travaille jusqu’à l’âge de 24 ans comme… patron de pêche. Mais sa passion pour l’écriture l’emporte. Et en 1987, il signe son premier scénario, pour un épisode de la série télé "Vendredi 13". Un an plus tard, Helgeland écrit pour le cinéma Le Cauchemar de Freddy de Renny Harlin. Suivront ensuite Assassins et Complots de Richard Donner ou encore Postman de Kevin Costner. 1997 est l’année de la consécration. Son adaptation de L.A. Confidential, le roman éponyme de James Ellroy, est récompensé – entre autres – par l'Oscar du Meilleur scénario. Quelques années plus tôt, en 1989, Brian Helgeland avait effectué ses premiers pas de réalisateur à nouveau pour la télévision, avec un épisode du "Conte de la Crypte". Il attendra dix ans avant de renouveler l’expérience, sur grand écran cette fois-ci avec Payback. Ce remake du polar "Point de non-retour", raconte l’histoire d’un Mel Gibson petit escroc que sa femme et son meilleur ami laissent pour mort, et qui du coup devient méchamment revanchard. Les critiques boivent du petit lait devant ce petit film très noir, même si Gibson, allant à l'encontre du cinéaste, remanie le film pour sa sortie en salle. C’est libre de toute contrainte – et ça se sent tant le résultat est gentiment déjanté – que Brian Helgeland livre Chevalier deux ans plus tard. Cette fois, plus de star qui tienne, c’est le jeune Heath Ledger, alors à peine entrevu dans 10 bonnes raisons de te larguer, qui tient le premier rôle de ce film d'aventure moyenâgeux sauce rock'n'roll. Ne délaissant pas l’écriture pour autant, puisqu’il crée aussi les scénarios des films qu’il dirige, Helgeland collabore également avec Clint Eastwood pour qui il signe les scripts de Créance de sang et de Mystic river. Se tournant vers un genre inexploré jusque ici, Brian Helgeland revient aujourd’hui avec le thriller surnaturel Le purificateur, où il dirige, une fois n’est pas coutume, le couple de jeunes premiers rencontrés sur Chevalier, Heath Ledger en prêtre enquêtant sur la mort de son mentor et Shannyn Sossamon, en jeune artiste perturbée exorcisée quelque temps auparavant par le prêtre susnommé. Ça, des idées, Brian Helgeland, il n'en manque pas !

 

FILMOGRAPHIE

 

1999 Payback (id.)

 

2001 A Knight’s Tale (Chevalier)

 

2003 The Order (Le purificateur)