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Morgan
Freeman
Né à
Memphis (Tennessee), le 1er juin 1937, Morgan Freeman
s’engage,
à l’âge de 18 ans, dans l’armée de l’air américaine.
Après
cinq ans de bons et loyaux services, il se rend à Los
Angeles
et s’inscrit au Conservatoire d’art dramatique, puis
débute
dans une troupe de danseurs-musiciens de San
Francisco
et travaille avec le chorégraphe Matt Mattox, avant
de
tenir ses premiers rôles au théâtre, off-Broadway, dans "The
Nigger
Lovers" et "Coriolan", qui lui vaut l’Obie Award.
Découvert
à Broadway en 1968 dans "Hello Dolly !" aux côtés
de
Pearl Bailey et Cab Calloway, Morgan Freeman y joue
ensuite
"Mère courage", "Purlie" et "The Mighty Gents",
spectacle
pour lequel il est nominé au Tony Award et qui lui
vaut le
Drama Desk Award. Parallèlement à sa carrière
théâtrale,
Freeman est rapidement sollicité par la télévision.
Dans
les années 70, il est la vedette du feuilleton "The Electric
Company",
qui le fait connaître du public populaire américain,
sans
oublier une apparition savoureuse dans "Wonder
Woman".
C'est à cette époque que Morgan commence à tâter
de la
pellicule au cours de brèves apparitions dans Brubaker,
L'œil
du témoin ou encore L'affrontement de Paul Newman.
Il lui
faudra attendre 1987 pour s’imposer dans La rue, de
Jerry
Schtazberg, où il incarne un souteneur sadique et violent.
Les
“professionnels de la profession” commencent enfin à
s'emballer,
avec à la clé ses premières nominations au Golden
Globe
et à l'Oscar, plus l'Independant Sprit AWard du meilleur
second
rôle. Mais c’est le mélo Miss Daisy et son chauffeur,
en
1989, qui le fait connaître du monde entier. Il y tient le rôle
du
chauffeur attentif et amoureux d’une vieille femme dans
l’Amérique
sudiste (et raciste) des années 50. Nouvelle razzia
de
récompenses pour l'acteur black en passe de devenir le
Sidney
Poitier des années 90 : Golden Globe, Ours d'argent du
meilleur
acteur à Berlin et nouvelle nomination à l'Oscar. En
1993,
Morgan Freeman signe sa première réalisation, Bopha !,
un
drame sur l’Apartheid (inédit en France) interprété par
Danny
Glover, Malcolm McDowell et Alfre Woodard. La suite
de sa
carrière, moins éclatante que prévue, alterne le bon
comme
le dispensable : à son crédit, son tandem avec Brad Pitt
dans le
sombre Seven du fils de pub David Fincher, la
chevauchée
tout aussi crépusculaire d'Impitoyable, et surtout
sa
composition très digne dans Les évadés, l'une des plus
belles
adaptations de Stephen King, qui lui vaudra sa dernière
citation
en date à l'Oscar. Depuis, on l'a vu réduit aux utilités
dans
Moll Flanders, voire dans Amistad pourtant signé
Spielberg,
rejouer le coup du tandem explosif dans la
soporifique
Poursuite, et même monter en grade – au propre
seulement
– dans Deep impact, où il n'est rien moins que
Président
des Etats-Unis. En attendant Along Came a Spider,
la
suite du basic thriller Le collectionneur, Under Suspicion,
remake
de Garde à vue, où il reprend le rôle de Lino Ventura,
et
peut-être Long Walk to Freedom, où il incarnerait Nelson
Mandela,
Nurse Betty lui donne l'occasion de se renouveler un
tantinet
en gangster fantasmant sur la belle Renée Zellweger.
FILMOGRAPHIE
1965
The Pawnbroker (Le prêteur sur gages) (Lumet)
1971
Who Says I Can’t Ride a Rainbow ? (Mann)
1980
Brubaker (id.) (Rosenberg)
Eyewitness (L’œil du témoin) (Yates)
1984
Harry and Son (L’affrontement) (Newman)
Teachers (Ras les profs) (Hill)
1985
Marie (Donaldson)
This Was Then… This Is Now (Cain)
1987
Street Smart (La rue) (Schatzberg)
1988
Clean and Sober (Retour à la vie) (Gordon Caron)
1989
Lean on Me (Avildsen)
Johnny Handsome (Johnny belle gueule)
(Hill)
Driving Miss Daisy (Miss Daisy et son
chauffeur)
(Beresford)
Glory (id.) (Zwick)
1990
The Bonfire of the Vanities (Le bûcher des vanités) (De
Palma)
1991
Robin Hood, Prince of Thieves (Robin des bois, prince
des
voleurs) (Reynolds)
1992
Unforgiven (Impitoyable) (Eastwood)
The Power of One (La puissance de l’ange)
(Avildsen)
1994
The Shawshank Redemption (Les évadés) (Darabont)
1995
Outbreak (Alerte !) (Petersen)
1996
Seven (id.) (Fincher)
Chain Reaction (Poursuite) (Davis)
Moll Flanders (id.) (Densham)
1997
Kiss the Girls (Le collectionneur) (Fleder)
Amistad (id.) (Spielberg)
Deep Impact (id.) (Leder)
1998
Hard Rain (Pluie d'enfer) (Soloman)
2000
Nurse Betty (id.) (LaBute)
Under Suspicion (Hopkins)
Along Came A Spider (Tamahori)
