Albert Finney

 

Né le 9 mai 1936 à Salford, petite ville industrielle d'Angleterre, Albert Finney est tombé très jeune dans la marmite du jeu, puisqu'il se produit dans une quinzaine de spectacles scolaires tandis que son père fait des ravages dans le métier, alors illicite, de bookmaker ! Son talent lui permet de décrocher une bourse à la Royal Academy of Dramatic Arts, où il côtoie de futures pointures comme Alan Bates ou Peter O'Toole. En 1955, il fait ses classes au Birmingham Repertory Company et se fait repérer par Charles Laughton, qui lui propose de jouer à ses côtés "The Party" sur la scène londonienne. C'est en 1960 qu'il démarre sa carrière grand écran, dans la mouvance du Free Cinema britannique, dont Lindsay Anderson est l'un des chefs de file. Un second rôle dans Le cabotin, de Tony Richardson, et toujours en 1960, le premier dans Samedi soir, dimanche matin, où il s'impose en ouvrier révolté sous la direction du militant Karel Reisz. Ne lui manque plus qu'un grand succès populaire, qui déboule trois ans plus tard grâce au cabriolant Tom Jones, avec à la clé une première nomination à l'Oscar... et 10 % des recettes du film ! Promu star, Albert Finney résiste aux sirènes de Hollywood, préférant revenir régulièrement à la scène ou s'essayant à la production en créant "Memorial Films", qui s'oriente vers la découverte de jeunes cinéastes.

L'acteur signe également, en 1967, la réalisation de Charlie Bubbles, sur la crise d'un écrivain à succès. Un coup d'essai qui reste à ce jour sans suite (mis à part un téléfilm en 1984). Hormis son incarnation truculente d'un Hercule Poirot soucieux de résoudre Le crime de l'Orient-Express (seconde citation à l'Oscar) en 1974, Finney se fait alors plutôt rare au cinéma, privilégiant la scène jusqu'à son retour en fanfare, au début des années 80, cette fois sous la bannière américaine. C'est ainsi qu'il enchaîne le thriller futuriste (Looker), la SF horrifique (Wolfen), la comédie musicale chantilly (Annie) et le drame conjugal (L'usure du temps, l'un des meilleurs films d'Alan Parker). Plus controversées seront ses performances à la limite de l'emphase dans Au-dessous du volcan, dans lequel il joue un consul alcolo pour John Huston, et dans L'habilleur de Peter Yates, où il tyrannise une troupe de théâtre. Troisième et quatrième citation à l'Oscar tout de même... On peut le préférer en caïd irlandais dans le raffiné Miller's crossing des frères Coen (1989), comme en austère prof de littérature dans le bouleversant Les leçons de la vie (1994). Plus que jamais éclectique, on le revoit en père despotique dans Washington square, en écrivain maudit et provocateur dans Breakfast of champions, en avocat à bout de souffle, employeur de la turbulente Erin Brockovich avant de le retrouver dans Simpatico, aux côtés de Sharon Stone. Chef de la police dans Traffic, il tourne ensuite dans des petites productions encore inédites en France, Delivering Milo et Hemingway, the Hunter of Death avant de revenir aujourd’hui en paternel moribond et plein de mystères dans le dernier long métrage de l’ami Burton, Big fish.

 

FILMOGRAPHIE

 

1960 The Entertainer (Le cabotin) (Richardson)

             Saturday Night and Sunday Morning (Samedi soir, dimanche matin) (Reisz)

 

1963 Tom Jones (Tom Jones, entre l'alcôve et la potence) (Richardson)

                                          The Visitors (Les vainqueurs) (Foreman)

 

1964 Night Must Fall (La force des ténèbres) (Reisz)

 

1967 Two For the Road (Voyage à deux) (Donen)

 

1968 Charlie Bubbles (id.) (Finney)

 

1969 The Picasso Summer (Salin)

 

1970 Scrooge (Neame)

 

1971 Gumshoe (id.) (Frears)

 

1972 Alpha Beta (Page)

 

1974 Murder on the Orient-Express (Le crime de l'Orient-Express) (Lumet)

 

1975 The Adventure of Sherlock Holmes' Smarter Brother (Le frère le plus fûté de Sherlock Holmes) (Wilder)

 

1977 The Duellists (Duellistes) (Scott)

 

1981 Wolfen (id.) (Wadleigh)

                                       Shoot the Moon (L'usure du temps) (Parker)

 

1982 Annie (id.) (Huston)

 

1983 Loophole (Quested)

                                                The Dresser (L'habilleur) (Yates)

                                                       Looker (id.) (Crichton)

                                  Under the Volcano (Au-dessous du volcan) (Huston)

                                       Orphans (Les enfants de l'impasse) (Pakula)

 

1990 Miller's Crossing (id.) (Coen)

 

1992 The Playboys (id.) (McKinnon)

                                                      Rich in Love (Beresford)

 

1993 The Browning Version (Les leçons de la vie) (Figgis)

 

1994 A Man of no Importance (Un homme sans importance) (Krishnamma)

                                                 The Run of the Country (Yates)

 

1996 Washington Square (id.) (Holland)

 

1998 Breakfast of Champions (id.) (Rudolph)

 

1999 Simpatico (Warchus)

 

2000 Erin Brockovich (id.) (Soderbergh)

                                                      Delivering Milo (Castle)

                                                       Traffic (id.) (Soderberg)

 

2001 Hemingway, the Hunter of Death (Dow)

 

2004 Big Fish (id.) (Burton)