Ralph Fiennes

 

Ralph Fiennes (prononcer “Ref Faïns”, en prenant bien soin de rouler le “r”) est né à Suffolk le 22 décembre 1962, d'un père photographe et d'une mère romancier. Aîné de six enfants (dont l'acteur Joseph Fiennes et la réalisatrice Martha Fiennes), il grandit entre l'Angleterre et l'Irlande, effectuant une partie de ses études dans la très stricte institution Bishop Woodsworth Boys' School, avant de rejoindre le Chelsea College of Art & Design puis la Royal Academy of Dramatic Arts (RADA), dont il ressort diplômé en 1985 avant un petit tour par le Britain's Royal National Theatre en 1987 et l'accession à la prestigieuse Royal Shakespeare Company en 1988, où il restera le temps de deux saisons, s'illustrant avec brio dans "Henri VI", "Le roi Lear" et "Peines d'amour perdues".

En 1991, il débute à la télévision dans la série à succès "Prime Suspect", ce qui l'amène à être choisi pour incarner Lawrence d'Arabie dans le téléfilm "A Dangerous Man : Lawrence of Arabia", bientôt suivi, pour le cinéma, par Wuthering Heights, aux côtés de Juliette Binoche. Le film (d'après le roman d'Emily Brontë) n'est pas une réussite incontournable et n'aura même pas les honneurs des grands écrans français. Suit un autre rôle à la télévision dans "The Cormorant", puis Peter Greenaway fait appel à lui pour The baby of Mâcon, où on le remarque en particulier dans une scène à la fois torride et sanglante (le viol, par plus de trois cents hommes, d'une jeune femme, mère d'un enfant en trop belle forme selon les critères du Moyen Age).

Spielberg le demande alors pour le rôle du terrifiant commandant SS Amon Goeth dans La liste de Schindler. Malgré la difficulté d'incarner un personnage aussi négatif, un rôle chez Spielberg ne se refuse pas, et bien en prend Ralph qui se voit ainsi nommé aux Golden Globes et à l'Oscar du Meilleur second rôle, et reçoit plusieurs prix en Angleterre. Il est ensuite à l'affiche de Quiz show, réalisé par Robert Redford, un film se déroulant dans le milieu de la télévision au début des années 60. Sa carrière internationale est lancée, bénéficiant également de l'atout physique d'un homme à la distinction très classique, très européenne. Pourtant, c'est à ce moment qu'il décide alors de remonter sur les planches, choisissant de s'illustrer dans "Hamlet", qui, de succès en triomphe, connaît une tournée mondiale triomphale, du West End londonien jusqu'à Broadway. L'acteur reçoit le Tony Award du Meilleur acteur pour cette prestation, et on le retrouve finalement au cinéma en 1996, dans le rôle principal du futuriste Strange days de Kathryn Bigelow, dont l'action se situe en décembre 1999, puis dans le multi-oscarisé (bien qu'il ne reçoive pas celui du Meilleur second rôle pour lequel il est nommé) Patient anglais, où il tient le rôle-titre, celui d'un aviateur anglais défiguré au cours de la Seconde Guerre mondiale et qui trouve refuge dans une bâtisse en Toscane.

British jusqu'au bout de son regard de velours, force est de constater qu'il est idéal pour reprendre le rôle de Patrick Macnee (John Steed) dans Chapeau melon et bottes de cuir, remake de la célébrissime série télé. Si le film est bel et bien un échec artistique et commercial patents, Fiennes continue pourtant de tourner, notamment dans le drame romanesque Oscar et Lucinda, pour lequel il se fait teindre en blond. Un rôle d'idéaliste un peu simplet qui tranche nettement avec ses précédents personnages. Ce film est resté inédit en France, tout comme  Onegin, qui lui permet de tourner pour la première fois sous la direction de sa sœur Martha. Par la suite, le comédien s'illustre dans le drame romantique aux relents très christiques La fin d'une liaison et, outre le fait qu'il ait donné de la voix dans deux dessins animés (Jesus himself dans Il était une fois Jésus et Ramsès dans Le prince d'Egypte), endosse un triple rôle ( père, fils et petit-fils) dans la saga Sunshine, qui prend pour théâtre la Hongrie du cœur du XXe siècle.

S'il retrouve Neil Jordan, fin 2000, pour le tournage du polar Double Down (sur la Côte d'Azur), le film tarde à sortir, désormais retitré The Good Thief. dans l'intervalle, il retourne au théâtre pour y tenir les rôles-titres de "Coriolan" et "Richard II" à Londres, New York et Tokyo. Et revient sur grand écran pour y interpréter un redoutable serial-killer dans Dragon rouge, ainsi qu'un homme mentalement déséquilibré, en proie à un tenace traumatisme enfantin dans le drame psychologique Spider, réalisé par David Cronenberg. En 2002, il joue dans Coup de foudre à Manhattan, dans lequel il incarne un sénateur qui tombe amoureux d'une simple femme de chambre (jouée par Jennifer Lopez). En 2003, il prête main forte à Nick Nolte dans l’organisation de deux casses pour les besoins de L’Homme de la Riviera de Neil Jordan. Deux ans plus tard, voici que le comédien britannique se glisse dans la peau de deux Lords, à travers le film d’animation Wallace et Gromit et le mystère du lapin-garou puis Harry Potter et la coupe de feu de Mike Newell, dans lequel il devient le sombre visage de Voldemort.

 

FILMOGRAPHIE

 

1992 Wuthering Heights (Kominsky)

 

            The Baby of Mâcon (id.) (Greenaway)

 

1993 Schindler's List (La liste de Schindler) (Spielberg)

 

1994 Quiz Show (id.) (Redford)

 

1995 Strange Days (id.) (Bigelow)

 

1996 The English Patient (Le patient anglais) (Minghella)

 

1997 Oscar and Lucinda (Armstrong)

 

1998 The Avengers (Chapeau melon et bottes de cuir) (Chechik)

            Onegin (M. Fiennes)

 

1999 The End of the Affair (La fin d'une liaison) (Jordan)

            Sunshine (id.) (Szabó)

 

2001 The Good Thief (Jordan)

 

2002 Spider (id.)

 

2002     Red Dragon (Dragon rouge) (Ratner)

 

2002     Maid in Manhattan (Coup de foudre à Manhattan) (Wang)

 

2005 The Chumscrubber (Posin)

            Chromophobia (id.) (M. Fiennes)

            The Constant Gardener (Meirelles)

Harry Potter and The Goblet of Fire (Harry Potter et la coupe de feu) (Newell)

The White Countess (Ivory)

Land of The Blind (Edwards)