Jonathan Demme

 

Né à Baldwin, sur Long Island, au large de New York, le 22

février 1944, Jonathan Demme découvre le cinéma durant ses

études à l'Université de Floride. Devenu cinéphile passionné, il

entre, après son service militaire, aux services de presse

d'Embassy Pictures, puis à ceux des Artistes Associés, et écrit

régulièrement dans le "Film Daily" de New York. En 1969, il

collabore, en Irlande, à Baron Rouge, un film signé Roger

Corman, connu comme étant le pape de la série B. De retour

aux Etats-Unis, Demme écrit et produit, pour la New World

que dirige Roger Corman, Angel Hard as They Come, puis

réalise, pour 175 000 dollars, Cinq femmes à abattre et Crazy

Mama, deux des plus grands succès de la firme, qui l'imposent

comme un jeune réalisateur de séries B très efficaces, musclées

et nerveuses. En 1977, il tourne Citizen's Band (également

connu sous le titre Handle with Care) pour la Paramount, une

excentrique et attachante chronique rurale des années 70 où

éclatent son sens du bizarre, sa complicité chaleureuse avec les

déviants et marginaux de tout poil. Salué par la critique comme

l'un des jeunes auteurs les plus prometteurs de la nouvelle

vague américaine, il signe ensuite le thriller Last embrace,

avec Roy Scheider, puis Melvin and Howard, Swing Shift,

avec Goldie Hawn et Christine Lahti, et le fulgurant

Dangereuse sous tous rapports, qui offre à Melanie Griffith

un des rôles les plus foldingues de sa carrière et fait

véritablement découvrir le réalisateur en France. Sa comédie

policière Veuve mais pas trop met quant à elle Michelle

Pfeiffer dans l'œil public, en 1987, et Le silence des agneaux

consacre Demme, en 1991, comme l'un des réalisateurs les plus

cotés du cinéma mondial, avec six Oscars à la clé, dont celui du

Meilleur film. Il enchaîne sur Philadelphia, pour lequel Tom

Hanks emporte l'Oscar du Meilleur acteur et lui-même celui du

Meilleur réalisateur. Cinq ans passeront avant de revoir

Demme réaliser une nouvelle fiction, et celui-ci portera son

choix sur Beloved, l'adaptation du roman de Toni Morrison.

Mais Jonathan Demme a bien d'autres cordes à son arc. Féru de

musique, il a signé quantité de clips pour UB40, Chrissie

Hynde, The Fine Young Cannibals, Neil Young, Suzanne

Vega... Il a réalisé deux téléfilms, "Who Am I This Time ?",

d'après Kurt Vonnegut, avec Christopher Walken, et "A Family

Tree", plusieurs documentaires : "Haiti – Dreams of

Democracy", "The Making of Sun City" et Cousin Bobby

(tourné pour le cinéma). Mais le plus célèbre reste sans doute

Stop making sense, autour du groupe Talking Heads, distribué

en salles au milieu des années 80 et qui fait, depuis, l'objet d'un

véritable culte. Producteur éclectique, il a inscrit à son actif des

films aussi divers que le thriller Miami blues, That thing you

do !, premier film de Tom Hanks, Le diable en robe bleue ou

bien encore le plus intimiste Ulee's gold, de Victor Nunez.

Demme a récemment produit le documentaire "Mandela",

sélectionné à l'Oscar. Membre fondateur de l'association Artists

for Democracy in Haiti, Demme a en outre produit l'album de

musique haïtienne "Konbit", et réalisé une vidéo pour les

locaux Frères Parent.

 

FILMOGRAPHIE

 

1974 Caged Heat (Cinq femmes à abattre)

 

1975 Crazy Mama

 

      Fighting Mad (Colère froide)

 

1977 Handle with Care

 

1979 The Last Embrace

 

1980 Melvin and Howard

 

1983 Swing Shift

 

1984 Stop Making Sense (id.)

 

1987 Something Wild (Dangereuse sous tous rapports)

 

1988 Married to the Mob (Veuve mais pas trop)

 

1990 The Silence of the Lambs (Le silence des agneaux)

 

1992 Cousin Bobby

 

1993 Philadelphia (id.)

 

1998 Beloved (id.)