Matt Damon

 

Originaire de Cambridge, dans le Massachussetts, où il est né

le 8 octobre 1970 d'un père banquier en investissements à la

retraite et d'une mère prof, Matt Damon grandit dans un milieu

aisé. Le jeune garçon fréquente les meilleures écoles et

rencontre, alors qu'il a tout juste 10 ans, un certain Ben

Affleck, avec lequel il se lie immédiatement d'une amitié

indéfectible. Une amitié qui l'est encore aujourd'hui.

Passionnés par le kung-fu, les comics et Godzilla, la paire fait

les quatre cents coups, rêve de cinéma et tourne même dans

une poignée de spots de pub locaux. S'il est un vrai bourreau

des cœurs, Matt est aussi un élève exceptionnellement doué : il

sera accepté à quasiment toutes les universités auxquelles il a

postulé. Il choisit finalement Harvard, où il suit des études

littéraires. Il y entamera d'ailleurs, en collaboration avec l'ami

Ben Affleck, l'écriture d'un scénario qui deviendra, quelque dix

ans plus tard, celui de Will Hunting, récompensé par l'Oscar

du Meilleur scénario. Pourtant, Matt Damon ne tient plus en

place à Harvard, ne souhaitant pas spécialement embrasser une

carrière de médecin ou d'avocat. Après trois années d'études, il

décide donc de se consacrer exclusivement au métier d'acteur

et file à Los Angeles. Il faut dire que Matt avait déjà figuré aux

génériques de quelques films tournés autour de Boston, parmi

lesquels Mystic Pizza, qui vit débuter Julia Roberts et Lili

Taylor et dans lequel il officiait en tant que cuistot. En 1990,

Ben était le fils rebelle de Brian Dennehy dans un téléfilm de

John David Coles, "Rising Son", puis un étudiant raciste dans

La différence, de Robert Mandel, son premier grand rôle pour

le cinéma, sans oublier celui du sous-lieutenant novice de

Geronimo.

Arrivé à Hollywood, c'est le début du combat pour se faire

connaître et reconnaître. Matt participe d'abord au premier

téléfilm réalisé par Tommy Lee Jones (lui aussi un ancien

d'Harvard), "The Good Ol' Boys", où il interprétait un jeune

Texan des années 1900 passionné de mécanique, mais c'est

surtout grâce à A l'épreuve du feu, où il est un soldat

héroïnomane (il perdra vingt kilos pour empocher le rôle) que

Matt acquiert une certaine popularité, même si, déçu par le fait

que sa prestation soit complètement occultée par les

performances de ses co-stars Dennis Quaid, Meg Ryan et

Denzel Washington, le jeune comédien pense un temps

abandonner le business. C'est à ce moment-là qu'il repense au

scénario de Will Hunting, entamé quelques années auparavant

et laissé à l'abandon dans un tiroir. Le scénario terminé est

immédiatement accaparé par les studios hollywoodiens, Gus

Van Sant accepte de le réaliser et c'est Matt Damon qui tient le

rôle-titre, sans oublier Ben Affleck dans celui du meilleur

ami... C'est le ticket gagant pour la gloire, le film remportant un

énorme succès au box-office, relançant d'une part la carrière de

Van Sant et lançant d'autre part celle de Matt Damon,

désormais considéré comme le petit génie qui monte à

Hollywood. Francis Coppola lui confie le rôle principal de

L'idéaliste, un jeune avocat confronté à la corruption, puis

c'est la consécration, sous la houlette de Steven Spielberg, dans

Il faut sauver le soldat Ryan, où Matt campe le fameux soldat

Ryan, perdu dans la campagne française et qu'une patrouille

doit retrouver afin de le renvoyer aux Etats-Unis. Joueur de

poker névrotique dans Les joueurs, ange déchu et violent (en

compagnie de l'éternel complice Ben Affleck) dans le très

iconoclaste Dogma, aujourd'hui prolétaire ébloui par la dolce

vita des années 50 dans Le talentueux Mr. Ripley, on reverra

bientôt Matt dans le prochain film de Billy Bob Thornton, le

western All the Pretty Horses, ainsi que dans The Third

Wheel, une comédie acerbe avec encore et toujours Ben

Affleck. Pour bien commencer 2000, notre ami Matt met

actuellement la dernière main à The Legend of Bagger Vance,

le nouveau film réalisé par Robert Redford où Damon incarne

un vétéran de la guerre qui se découvre une soudaine fièvre

pour le golf. Soldat Ryan, la retraite ?

 

FILMOGRAPHIE

 

1988 Mystic Pizza (id.) (Petrie)

 

      The Good Mother (Nimoy)

 

1992 School Ties (La différence) (Mandel)

 

1993 Geronimo : An American Legend (Geronimo) (Hill)

 

1996 Courage Under Fire (A l'épreuve du feu) (Zwick)

 

      Glory Daze (Wilkes)

 

1997 Chasing Amy (Méprise multiple) (K. Smith)

 

      The Rainmaker (L'idéaliste) (Coppola)

 

      Good Will Hunting (Will Hunting) (Van Sant)

 

      Saving Private Ryan (Il faut sauver le soldat Ryan)

(Spielberg)

 

1998 Rounders (Les joueurs) (Dahl)

 

      Dogma (id.) (Smith)

 

1999 The Talented Mr. Ripley (Le talentueux Mr. Ripley)

(Minghella)

 

      All the Pretty Horses (Thornton)

 

      The Third Wheel (Brady)

 

2000 The Legend of Bagger Vance (Redford)