Tim Burton

 

Tim Burton est originaire de Burbank, une banlieue de Los

Angeles, où il est né le 25 août 1958. Après avoir effectué ses

études au Californian Institute of the Arts, il obtient un poste

d'animateur aux studios Walt Disney, où il travaille notamment

sur Rox & Rouky et Taram et le chaudron magique. Un peu

frustré par le caractère gentillet de ces productions, Burton

travaille parallèlement à ses propres projets, et réalise son

premier court métrage, Vincent, en hommage à l'idole de son

enfance, le comédien de films d'horreur Vincent Price. Le film,

commenté par la star elle-même, connaîtra un solide succès

critique, remportant plusieurs récompenses dont deux prix au

Festival de Chicago. En 1984, Burton signe son deuxième

court métrage, Frankenweenie. Cette fois, il s'agit d'un

hommage burlesque à Frankenstein, où un petit garçon

ressuscite son chien selon les méthodes du célèbre docteur.

Tourné en noir et blanc et avec Shelley Duvall dans le rôle de

la mère du petit garçon, Burton retrouvera par ailleurs la

comédienne pour un téléfilm, "Aladdin and His Wonderful

Lamp". Frankenweenie réunissait déjà toutes les obsessions

du réalisateur : humour macabre, lien ténu entre la vie et la

mort, hommages appuyés au cinéma de genre, personnages

pétris d'humanité contre monstres de froideur...

Son premier long sera pourtant d'un tout autre registre,

puisqu'il s'agit du très bigarré Pee-wee big adventure, film

mettant en vedette la star télévisuelle d'alors, Pee-wee Herman,

sorte de Pierrot distrait et enfantin auxquelles il arrive les pires

aventures (on lui vole son vélo). Un univers, une ambiance

étrange se dessinent néanmoins d'un film qui aurait pu n'être

qu'une anodine gaminerie sous la caméra d'un autre. Mais le

vrai succès, c'est trois ans plus tard que Burton le connaît enfin,

avec Beetlejuice, dont l'humour macabrissime et les

nombreuses trouvailles visuelles confirment l'extrême

originalité de son talent. Le film, interprété par Alec Baldwin,

Geena Davis et Michael Keaton dans le rôle de l'affreux

Beetlejuice, remportera l'Oscar du Meilleur maquillage. En

1989, le réalisateur, qui s'est frayé un passage à Hollywood,

réactualise le mythe Batman en imposant une vision nouvelle

du légendaire justicier masqué. Un film dont les inventions

picturales, le rythme, l'humour et l'atmosphère noire vaudront à

son auteur de se ranger d'emblée dans une catégorie de

réalisateur très peu peuplée : les réalisateurs dits “auteurs” mais

également accessibles au plus grand nombre. Burton persiste et

signe un an plus tard avec l'extraordinaire Edward aux mains

d'argent, qui réunit Johnny Depp et Winona Ryder dans un

conte de fées entre le rose bonbon et le noir charbon, à nouveau

vibrant hommage aux créatures à la Frankenstein, plaidoyer

pour le droit à la différence et apologie poignante sur la

solitude de l'artiste.

Burton réalise alors le deuxième volet des aventures de Batman

au cinéma avec Batman – Le défi, plus noir et surréaliste que

le premier, moins facilement aimé, moins accessible peut-être.

D'ores et déjà considéré comme l'un des plus importants

visionnaires et créateurs de son époque, Burton peut se

permettre de concrétiser des projets encore plus personnels.

C'est ainsi que voit le jour L'étrange Noël de M. Jack, un film

d'animation qu'il se contente de produire, et réalisé (par Henry

Selick) d'après des dessins qu'il avait faits lors de son passage

chez Disney. Un film désormais culte, où transparaît tout

l'univers drôle et fantasmagorique de l'auteur à travers une

réalisation d'une qualité et d'une beauté exceptionnelles. La

collaboration Burton/Selick se poursuivra d'ailleurs trois ans

plus tard avec James et la pêche géante, d'après le roman de

Roald Dahl.

En 1994, Burton réalise avec Ed Wood un film-hommage au

méconnu réalisateur de séries Z du même nom, retrouvant pour

l'occasion un Johnny Depp très inspiré qui n'hésite pas à se

parer des pulls en mohair rose qu'affectionnait le réalisateur de

Plan B from Outer Space. Suivra Mars attacks !, délirante

parodie des films à extraterrestres d'après une série de cartes

illustrées parues à la fin des années 70, elles-mêmes inspirées

par les films de SF fauchés des années 50. Mettant en vedettes

Jack Nicholson, Annette Bening et Glenn Close, Mars

attacks ! est sans aucun conteste le plus grand succès

commercial de Tim Burton à ce jour. Burton qui retrouve

aujourd'hui son acteur fétiche Johnny Depp pour Sleepy

Hollow, d'après un classique de la littérature anglaise, à

l'ambiance gothique dans la droite lignée de Dracula.

 

FILMOGRAPHIE

 

1985 Pee-wee's Big Adventure (Pee-wee big adventure)

 

1988 Beetlejuice (id.)

 

1989 Batman (id.)

 

1990 Edward Scissorhands (Edward aux mains d'argent)

 

1992 Batman Returns (Batman – Le défi)

 

1994 Ed Wood (id.)

 

1996 Mars Attacks ! (id.)

 

1999 Sleepy Hollow (id.)