Ben Affleck

 

Né le 15 août 1972, à Berkeley, Californie, d'une mère institutrice et d'un père auteur de nouvelles jamais publiées (autrement dit, de parents beatniks), Benjamin G. Affleck déménage pour le Massachusetts, sur la côte Est, alors qu'il est encore très jeune. Son père y devient mécanicien avant de sombrer dans l'alcool et de quitter le foyer alors que son aîné n'est âgé que de 11 ans. Entre-temps, à l'âge de 8 ans, Ben s'est vu offrir, par un ami de sa mère, l'occasion de tenir un petit rôle dans un film indépendant. En dépit des soupirs de la maman, qui le préfèrerait étudiant à Harvard puis prof d'histoire, Ben a le coup de foudre pour le métier d'acteur, coup de foudre qui ne se démentira jamais par la suite. A 12 ans, on le revoit dans la série "The Voyage of Mimi", sur la chaîne câblée PBS. En 1990, le bac en poche, Ben part étudier à l'Université du Vermont. Il n'y restera que deux mois avant de décider de filer pour Los Angeles. Il a tout juste 18 ans, et retrouve sur place son pote d'enfance Matt Damon, avec lequel il loue un appartement. Au cinéma, Ben démarre, en compagnie de Matt, dans La différence, de Robert Mandel, un film sur fond d'antisémitisme juvénile, puis reste dans un créneau résolument indépendant et juvénile en alignant successivement les tournages de Dazed and Confused, film undergound culte outre-Atlantique mais inédit chez nous, et Mallrats, de Kevin Smith. Kevin Smith que Ben retrouvera avec le premier rôle de Méprise multiple, dans lequel il se disputait les faveurs de la jolie souris Joey Lauren Adams. Ce film révèle le beau brun à la face du monde, mais c'est avec le succès de Will Hunting, de Gus Van Sant – et même s'il n'y tient pas le premier rôle (il y est l'ami d'enfance de Will Hunting, joué par Matt Damon, encore lui) – que Hollywood voit vraiment en Affleck une possible star en devenir. Couronné, avec Matt, pour l'Oscar du Meilleur scénario de Will Hunting, qu'ils avaient écrit de concert quelques années auparavant, Ben se voit rapidement engagé sur Armageddon, où il aide Bruce Willis à dynamiter une météorite récalcitrante, puis enchaîne sur le film d'horreur Phantoms, dans le rôle d'un shérif, et sur la guimauve en costumes Shakespeare in Love récompensé par une pluie d'Oscars. Ben enchaîne ensuite rôle sur rôle, accédant petit à petit au premier rang du générique : guimauveries encore (Un vent de folie, tourné dans les bras de Sandra Bullock) et toujours (Un amour infini, où il console Gwyneth Paltrow), en famille, pour son vieux complice Kevin Smith (ange déchu dans Dogma, apparition clin d'œil dans l'inédit Jay & Silent Bob contre-attaquent), sous la houlette de Billy Bob Thornton (Daddy and Them, encore un inédit) ou du vétéran John Frankenheimer (Piège fatal). 2001 aurait dû être son année ainsi que celle de Pearl Harbor, où il partageait la vedette avec Josh Hartnett, mais l'artillerie lourde – dans tous les sens du terme – déployée par Michael Bay accouche d'un nanar patriotique qui lui vaut une nomination pertinente au Razzie Award du pire acteur de l'année ! Les ponts d'or n'en continuent pas moins d'affluer : Après La somme de toutes les peurs, où Ben succède à Harrison Ford (lui-même ayant repris le flambeau d'Alec Baldwin) dans la peau de Jack Ryan. On le retrouve dans un face à face avec Samuel L. Jackson dans le thriller de Roger Michell Dérapages incontrôlés avant de le revoir, comble du prestige à la hollywoodienne, dans les habits rouge de Daredevil le justicier aveugle, d'après le comics de Stan Lee. Le film cartonne bien que la critique soit plutôt mitigée. Mais son plus gros camouflet reste à venir. Tout heureux de tourner un tueur à gages aux côtés de sa dulcinée dans la vie, Jennifer Lopez, dans la comédie romantique Gigli, le film n’en est pas moins un échec retentissant. Ce qui ne l’empêche pas de tenter à nouveau l’expérience, sous la direction de son pote Kevin Smith dans la comédie romantique Jersey Girl, avec également Liv Tyler. Tandis que son prochain film, une comédie à la Capra sur le thème de Noël, intitulée Surviving Christmas est actuellement sur les bancs de montage, le comédien a déjà mis en boîte (ou s'apprête à le faire) toute une série de films parmi lesquels The Dreyfus Affair : a Love Story (rien à voir avec “notre” Affaire Dreyfus donc, puisqu'il devrait y reprendre le rôle de Cary Grant dans un remake du classique Hitchcokien de 1941), où il sera un joueur de base-ball marié qui tombe amoureux de son partenaire de jeu, mais aussi Suspicion, face à Gwyneth Paltrow. Pour l’heure, Ben Affleck est le héros du tout dernier John Woo, Paycheck, aux côtés de Uma Thurman et Aaron Eckhart, dans lequel il tiendra le rôle d’un ingénieur de réputation mondiale, travaillant sur des projets top secrets, commandités par des sociétés de haute technologie, et dont la mémoire est “effacée” par contrat, à la fin de chaque mission pour l’empêcher de divulguer la moindre information confidentielle. Et Gigli, il l'a oublié Gigli ?

 

FILMOGRAPHIE

 

1992 School Ties (La différence) (Mandel)

 

1993 Dazed and Confused (Linklater)

 

1995 Mallrats (Smith)

 

1996 Glory Daze (Wilkes)

 

1997 Chasing Amy (Méprise multiple) (K. Smith)

            Going All the Way (Pellington)

            Good Will Hunting (Will Hunting) (Van Sant)

            Phantoms (Chappelle)

 

1998 Armageddon (id.) (Bay)

            Shakespeare in Love (id.) (Madden)

            Forces of Nature (Un vent de folie) (B. Hughes)

            200 Cigarettes (Bramon Garcia)

 

1999 Dogma (id.) (Smith)

            Daddy and Them (Thornton)

 

2000 The Boiler Room (Les initiés) (Younger)

            Reindeer Games (Piège fatal) (Frankenheimer)

            Bounce (Un amour infini) (Roos)

 

2001 Pearl Harbor (id.) (Bay)

            Jay and Silent Bob Strike Back (Jay et Bob contre-attaquent) (Smith)

            The Third Wheel (Brady)

 

2002 Changing Lanes (Dérapages incontrôlés) (Michell)

            The Sum of All Fears (La somme de toutes les peurs) (Alden Robinson)

            Daredevil (id.) (Johnson)

            Gigli (Brest)

           

2003 Jersey Girl (Smith)

            Surviving Christmas (Mitchell)

Paycheck (id.) (Woo)