
Scoot Fahlman |
Le message est daté du 19
septembre 1982. "Je propose que la suite de
caractères suivante désigne les messages à prendre à
la légère : :-). Lisez-le de
côté.". Scott Fahlman, chercheur américain
spécialisé dans l'intelligence artificielle, venait de
donner naissance au smiley.
Au début des années 80, bien avant le Web, les
chercheurs américains communiquaient en réseau via les
"bulletin boards" (ou "tableaux
d'affichage" électroniques). Sur ces ancêtres des
newsgroups, on discutait aussi bien de sujets de
recherche que d'affaires plus légères. La diversité
des thèmes et des tons pouvaient parfois prêter à
confusion. Et quand quelqu'un tentait une sortie
humoristique, tout le monde ne la prenait pas comme
telle...
Tel fut le cas au sein de la communauté de chercheurs de
la Carnegie Mellon University avec une blague mal perçue
à propos d'un accident d'ascenseur. Elle conduisit les
participants à réfléchir à une question toute simple
: comment faire comprendre que l'on n'est pas sérieux
lorsque ni le ton de la voix, ni une expression sur le
visage ne sont là pour le dire ?
Certains en vinrent à suggérer que pour obtenir
l'équivalent des intonations dans la voix il faudrait
explicitement marquer les contributions pour dire qu'il
ne fallait les prendre au sérieux.
De nombreux joke markers tels que *, %, &
ou # furent suggérés, et finalement, Scott Fahlman
trouva que la suite de caractères :-) était une
solution élégante.
« Il est intéressant de
noter que Microsoft et AOL interceptent
maintenant ces suites de caractères et les
transforment en petites images. Personnellement
je pense que cela détruit leur simplicité
originelle. »Scott Fahlmann,
sur sa page perso |
Cette convention se répandit
ensuite autour de Carnegie Mellon, puis dans d'autres
universités et labos de recherche. Dans les mois qui
suivirent, apparurent des dizaines et des dizaines de
variantes.
Aujourdhui, les "émoticons" sont
incontournables dans les forums, les chats, les
e-mails... et sur les téléphones mobiles. Yahoo!,
Microsoft ou encore AOL intègrent des émoticons dans
leurs services de messagerie instantanée. Les
publicitaires les utilisent dans leur communication et
les constructeurs de téléphone les ont intégrés dans
leurs produits.
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Le saviez-vous ? |
D'autres
chercheurs utilisaient à cette époque la
chaîne de caractères \__/ pour représenter un
sourire.
Dans le message qui vit naître le
premier smiley, Fahlman suggéra aussi
l'utilisation de :-( pour signifier que le
message devait être pris au sérieux. Ce symbole
évoluera finalement dans un sens différent,
pour évoquer la tristesse, la colère ou la
déception.
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